En caso de que se pregunte por qué parece que no puede controlar los antojos dulces, un nuevo estudio de la Universidad de Yale ha descubierto que son las calorías las que cuentan, no el sabor dulce. InvestigadoresdelaUniversidaddeYaleinvestigaronlosefectosqueelazúcarylosedulcorantesnonutritivostienenenelcerebroEnotraspalabrasqueríanevaluarsifueelsabordulceelquedesencadenóunarespuestaenelcerebrooelrecuentodecaloríasdelazúcaroedulcorantequeprovocóunarespuesta
La región del cerebro, llamada striatum es responsable de comprender la recompensa; también es el área que procesa la dulzura y el conteo de calorías. Esta área se divide en dos conjuntos diferentes de neuronas que procesan estas diferentes señales. Existe el cuerpo estriado ventral (que es responsable del sentido del gusto) y el cuerpo estriado dorsal (que es responsable de identificar los compuestos con valores nutricionales y energéticos).
“Resulta que el cerebro en realidad tiene dos conjuntos segregados de neuronas para procesar señales de dulzura y energía “, afirmó el autor, Ivan de Araujo. “Si al cerebro se le da la opción entre gusto agradable y sin energía, o sabor y energía desagradables, el cerebro recoge energía”.
Su estudio con ratones incluyó 170 ratones machos adultos, entre las edades de ocho y 20 semanas. Los ratones de estudio no habían estado previamente bajo ninguna condición experimental, se mantuvieron en jaulas que albergaban a no más de cuatro ratones, y se mantuvieron bajo horario diurno y nocturno normal.
Durante el ensayo, se alojaron individualmente y se aleatorizaron en varios grupos de alimentación donde alimentaron o lamieron una solución de sucralosa (edulcorante) o una solución de glucosa. Además, a los ratones se les proporcionaron soluciones azucaradas que tenían gustos aversivos pero contenían calorías.
Los experimentos se realizaron entre las 4 p.m. y la medianoche para asegurar comportamientos de alimentación regulares. Los niveles de dopamina se midieron a través de microdiálisis.
Los resultados revelaron que los ratones preferían la solución azucarada que contenía calorías pero carecía de sabor dulce en comparación con la solución de edulcorante, que era de sabor dulce pero no contenía calorías. El cerebro respondía al recuento de calorías de manera diferente a como lo hacía con el sabor dulce.
Por qué el cerebro tiene una preferencia por los valores calóricos o nutricionales reales en lugar de por el sabor real es alucinante. Los investigadores están desconcertados sobre por qué los edulcorantes, que son mucho más bajos en calorías pero cientos de veces más dulces que el azúcar, son incapaces de satisfacer ese antojo de dulce.
“El circuito sensible al azúcar en el cerebro está programado para priorizar la búsqueda de calorías sobre la calidad del sabor “, informó el autor, Ivan de Araujo.
Tal vez este estudio proporcionará información a los profesionales de la salud para que puedan guiar más eficazmente a sus pacientes sobre cómo frenar los antojos de azúcar.
Se requieren más estudios; sin embargo, hasta entonces solo recuerde, cada caloría es lo que cuenta.
