Según un nuevo estudio publicado en JAMA Pediatrics los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos) tienen un 30% más de probabilidades de tener problemas respiratorios.
Los cigarrillos electrónicos se utilizan cada vez más como una opción más saludable que los cigarrillos tradicionales. Los dispositivos electrónicos emiten vapor de nicotina en lugar de humo que daña los pulmones. También tienen productos químicos mucho menos peligrosos que los cigarrillos tradicionales. Es por estas razones que muchas personas creen que son una alternativa más saludable.
Sin embargo, los profesionales médicos señalan la falta de investigación sobre los efectos en la salud de los cigarrillos electrónicos. Si bien contienen sustancias químicas menos peligrosas, existe controversia en la comunidad médica sobre cuán peligrosos podrían ser los dispositivos.
Ahora, los hallazgos del estudio indican que los cigarrillos electrónicos pueden causar muchos de los mismos problemas respiratorios que fumar.
Investigadores estudió más de 45,000 estudiantes en Hong Kong. La edad promedio de cada estudiante era 15. En general, el 19% de la población general de estudiantes reportó tener problemas respiratorios, como tos y flema excesiva.
Sin embargo, se encontró que los estudiantes que habían usado cigarrillos electrónicos en los últimos treinta días tener 30% más de probabilidades de sufrir problemas respiratorios. Ese riesgo era aún mayor para los estudiantes que habían usado un cigarrillo o un cigarrillo electrónico en algún momento del pasado, con un 40% más de riesgo.
Este estudio marca la primera investigación sobre el impacto de los cigarrillos electrónicos en los adolescentes. Los resultados sugieren que los cigarrillos electrónicos pueden ser particularmente dañinos para los niños y adolescentes.
El estudio también encontró que había un riesgo aún mayor para los usuarios de cigarrillos electrónicos que nunca habían fumado cigarrillos regulares. Estos estudiantes tenían dos veces más probabilidades de tener problemas respiratorios que los estudiantes que no usaron los dispositivos.
“Los cigarrillos electrónicos ciertamente no son inofensivos y es probable que con el tiempo surjan serios problemas de salud a largo plazo”, dijo el Dr. Daniel Ho, coautor del estudio.
Aunque los cigarrillos electrónicos tienen menos sustancias químicas que los cigarrillos tradicionales, todavía contienen propilenglicol, sustancias aromatizantes, compuestos orgánicos volátiles y otros tóxicos que pueden irritar y dañar los pulmones.
Los investigadores destacan que los cigarrillos electrónicos podrían ser más peligrosos para los niños que los adultos, ya que los niños “son particularmente vulnerables a los contaminantes respiratorios”.
También se ha descubierto que la nicotina afecta el desarrollo cerebral de un niño. Mientras que los cigarrillos electrónicos aún pueden ser una opción más segura para las personas que intentan dejar de fumar, el Dr. Ho cree que los posibles efectos negativos en los niños podrían negar estos avances.
“Mientras que los partidarios son optimistas sobre el potencial de reducción de daños en la minoría de los fumadores de cigarrillos establecidos, que carecen de pruebas convincentes, esto no parece justificar el daño potencial de volver a normalizar el tabaquismo, retrasar el abandono del hábito de fumar y escalar al consumo real de cigarrillos, especialmente entre la mayoría de los jóvenes no fumadores “, Dr Ho dijo.
Como los cigarrillos electrónicos no tienen el mismo estigma que los cigarrillos tradicionales, los investigadores temen que el uso del cigarrillo electrónico pueda normalizarse, lo que podría llevar a que más niños los usen.
