Una encuesta internacional de 2005 planteó preguntas importantes a personas en seis países diferentes con el fin de medir el estado actual de la atención médica en las naciones industrializadas avanzadas.
Commonwealth Fund encuestó a adultos en los EE. UU., Canadá, Australia, Alemania, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Los entrevistados eran personas que recientemente habían estado en el hospital, se habían sometido a una cirugía o habían informado problemas de salud que requirieron atención médica intensiva en los últimos dos años.
El objetivo era observar el desempeño del sistema médico de cada país desde el punto de vista del paciente, específicamente en materia de seguridad, coordinación, acceso y manejo de enfermedades crónicas.
¿Cómo lo hicieron los EE. UU.? Bueno, aunque no hubo un claro “ganador” entre los seis países, el sistema estadounidense definitivamente no estaba en la parte superior de la lista. Sin embargo, todos los países se quedaron cortos, con problemas de seguridad, mala coordinación de la atención, comunicación ineficiente entre el médico y el paciente y atención inadecuada para quienes padecen afecciones crónicas.
En general, la mayoría de las personas entrevistadas en todos los países consideraron que era necesario realizar cambios importantes en el sistema de salud respectivo de cada país. Los porcentajes de entrevistados que sienten que el sistema de salud de su país necesitaba una revisión importante son los siguientes: Alemania, 85%; Canadá, 78%; EE. UU., 74%; Australia, 74%; Nueva Zelanda, 72%; y el Reino Unido, 66%.
El sistema de salud de EE. UU. Mostró la mayor necesidad de mejora cuando se trata de errores médicos. Más de un tercio de los entrevistados experimentaron errores de tratamiento médico, como recibir un medicamento o dosis incorrectos, o errores de laboratorio (incluidos resultados de pruebas incorrectos o un retraso en la recepción de resultados de pruebas anormales). Canadá quedó en el penúltimo lugar, con un 30%, mientras que el Reino Unido hizo lo mejor en esta categoría, llegando al 22%. Es importante notar que la mayoría de los errores no ocurrieron en el hospital.
Los EE. UU. También tuvieron una mala calificación en la categoría de coordinación, lo que significa que para el 33% de los pacientes, los resultados de las pruebas o los registros de los pacientes no estaban disponibles en el momento de la cita con un médico o que los médicos solicitaron pruebas que ya se habían realizado. Básicamente, tanto el tiempo como el dinero de los pacientes se estaban desperdiciando, especialmente para aquellos que visitaban a varios médicos. Por el contrario, el 19% de los pacientes canadienses experimentaron el mismo tipo de problema.
Las finanzas y otros factores sociales pueden dictar el acceso a la atención médica. Sorprendentemente, la mitad de los encuestados de EE. UU. Informaron que, debido a los costos involucrados, no buscaron la atención de su médico cuando estaban enfermos, no aceptaron el consejo del médico para recibir tratamiento o no completaron una receta. Incluso con esta alta tasa de personas que no reciben la atención que necesitaban, un tercio de ellos gastó más de $ 1,000 de su propio dinero en atención médica el año pasado.
Además, los pacientes en Canadá y los EE. UU. Tenían menos probabilidades de obtener un turno el mismo día cuando estaban enfermos que aquellos en los otros países. De hecho, un porcentaje significativo tuvo que esperar seis días o más para recibir atención, lo que aumentó el número de visitas a emergencias para eventos que no son de emergencia.
Todo esto no significa que el sistema norteamericano sea el peor del mundo; simplemente significa que se necesita un cambio general en lo que respecta a la atención médica. Esperemos que este tipo de encuestas puedan estimular al gobierno a tomar medidas reales sobre el importante tema de la atención médica efectiva. Después de todo, ¿qué es más importante que nuestra salud?
