La soledad es un factor de riesgo conocido para la enfermedad cardíaca y otros problemas de salud. Una nueva investigación dice que cambiar la forma en que una persona percibe y piensa sobre los demás podría ser la forma más efectiva de combatir la soledad y así aumentar las defensas de su corazón.
Recientemente, los investigadores descubrieron la influencia negativa de la soledad sobre la presión arterial, la calidad del sueño y la demencia y otros problemas de salud Esos efectos sugieren que la soledad es un factor de riesgo para la salud, similar a la obesidad o el tabaquismo, que se puede dirigir para mejorar la salud de los pacientes en varias dimensiones. Se basa en la idea de que cuando las personas están aisladas, es más probable que crezcan los problemas de salud.
Para ver qué podría ayudar a reducir mejor la soledad, los investigadores compilaron toda la investigación realizada sobre el tema. La revisión, llamada “metaanálisis”, analizó los métodos y resultados de docenas de artículos que evaluaron las intervenciones de soledad. Las estrategias se clasificaron en cuatro categorías: mejora de las habilidades sociales; aumentar el apoyo social; creando oportunidades para la interacción social; y abordando la cognición social (cómo percibes y piensas sobre los demás).
Cuando los investigadores combinaron los 20 estudios que emplearon el diseño de estudio más riguroso de ensayos controlados aleatorios, encontraron un efecto pequeño pero significativo en la reducción de la soledad. La subdivisión de los estudios por su estrategia reveló que las intervenciones dirigidas a la cognición social -los pensamientos de una persona sobre sí mismos y los demás- fueron mucho más efectivas que las otras estrategias.
“Estamos logrando una mejor comprensión de la soledad, que es más de un problema cognitivo y está sujeto a cambios “, dijo Christopher Masi, MD, Profesor Asistente de Medicina en el Centro Médico de la Universidad de Chicago y autor principal del estudio.
Específicamente, las cuatro intervenciones que ayudaron a las personas a romper el ciclo de la negatividad los pensamientos sobre la autoestima y cómo la gente los percibe fueron los más efectivos para reducir la soledad. Los autores informaron que los estudios que utilizaron la terapia cognitivo-conductual, una técnica que también se usa para tratar la depresión, los trastornos alimenticios y otros problemas, fueron particularmente efectivos.
“Las intervenciones efectivas no se tratan tanto de proporcionar a otras personas interactuar, proporcionar apoyo social o enseñar habilidades sociales a medida que cambian la percepción de las personas que se sienten solitarias, piensan y actúan hacia otras personas “, dijo Cacioppo.
El análisis cuantitativo también examinó si las intervenciones grupales eran más efectivas que terapias individuales para la soledad. A pesar de los hallazgos previos de las revisiones cualitativas que favorecieron los formatos grupales, la revisión actual no encontró ninguna ventaja para las intervenciones grupales o individuales.
“Eso no es sorprendente, porque no se espera que unir a un grupo de personas solitarias funcione si usted comprende el raíz de las causas de la soledad “, dijo Masi. “Varios estudios han demostrado que las personas solitarias tienen suposiciones incorrectas sobre sí mismas y sobre cómo otras personas las perciben. Si los une a todos, es como reunir a personas con percepciones anormales, y no necesariamente van a hacer clic “.
Cacioppo, Masi y sus colegas esperan aplicar lo que aprendieron de su revisión al diseño de nuevas formas de medir y tratar la soledad. Las intervenciones de intensidad variable también pueden diseñarse para ser utilizadas por psicólogos y médicos de atención primaria en personas con soledad menor o grave. Pero todos estos diseños harían bien en centrarse en la cognición social por encima de otras herramientas para reducir el peligro para la salud de la soledad y los problemas de salud posteriores.
“Creo que la soledad se reconoce cada vez más como un problema importante en la medicina, y ciertamente las tendencias demográficas en la sociedad probablemente exacerbará este problema “, dijo Masi. “Encontramos un tipo de intervención que parece ser efectiva y esperamos probar una nueva intervención basada en estos hallazgos”.
