Consejos de salud: una enzima simple podría proteger contra la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad complicada. Lo que sí saben los expertos médicos es que la enfermedad de Alzheimer es una forma progresiva y fatal de demencia que mata las células cerebrales, causando disminuciones constantes en la memoria y el pensamiento, hasta el punto en que las personas pierden la capacidad de cuidarse a sí mismas. Los medicamentos se usan para tratar los síntomas, pero ninguno puede detener la progresión de la enfermedad. Se estima que la enfermedad de Alzheimer afecta a 26 millones de personas en todo el mundo.

Ahora, aquí hay una cosa más que quizás no sepas sobre el Alzheimer: una forma tóxica de una proteína mata las células del cerebro de las personas con esa afección. Esta proteína se llama “tau”.Recientemente, investigadores del Instituto Gladstone de Enfermedades Neurológicas de San Francisco descubrieron que una enzima protectora de los nervios llamada “SIRT1” podría ayudar a prevenir la formación de formas tóxicas de tau.

El equipo estudió la relación entre SIRT1 y una forma de tau que está fuertemente relacionada con la enfermedad de Alzheimer, llamada “p-tau”. Descubrieron que los ratones modificados genéticamente para carecer del gen SIRT1 tenían más probabilidades de desarrollar la forma tóxica de tau. Y cuando probaron una sustancia química que restaura los niveles de SIRT1, ayudaron a detener la formación de p-tau.

Los investigadores creen que restablecer los niveles de SIRT1 podría ofrecer un nuevo enfoque para desarrollar tratamientos para la enfermedad de Alzheimer. Este podría ser el gran avance que los científicos han estado buscando; en parte, porque las personas con Alzheimer tienden a tener niveles bajos de SIRT1, y las drogas que aumentan estos niveles pueden evitar que se forme la forma tóxica de tau. Los investigadores confían en que, al modular la vía por la que se forma tau, podrían reducir la forma tóxica de tau.

Muchas compañías farmacéuticas ya han estado trabajando en fármacos que activan SIRT1, ya que se cree que la enzima controla muchas enfermedades relacionadas con la edad.

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