¡Como si la investigación con células madre no fuera lo suficientemente controvertida! Informes recientes de la Agencia de Cáncer de Columbia Británica en Canadá tuvieron pocos resultados positivos para compartir a partir de un examen reciente de los registros de 900 casos de trasplantes de médula ósea. De los pacientes incluidos en este estudio, 28 desarrollaron tumores secundarios de cáncer de piel, pulmón o mama dentro de los 10 años posteriores al trasplante.
Estadísticamente, estos resultados representaron un riesgo del 2,3% para contraer cáncer tras un trasplante de células madre. Si bien esta no es una tasa alta de incidentes, un análisis más detallado reveló que los pacientes que reciben células madre de pacientes mujeres tenían un 4,6% de riesgo de desarrollar cáncer, mientras que los que recibieron células madre de los hombres recibieron un 1,8% de riesgo. Este es el primer estudio que demuestra que las células madre de las mujeres conllevan un mayor riesgo de cáncer que las de los hombres, dijo Donna Forrest de la Agencia del Cáncer de Columbia Británica.
Al tratar de comprender los hallazgos, Forrest dijo que las mujeres en el estudio tenían hijos, un hecho que podría explicar la diferencia en las células y cómo los receptores masculinos respondieron a los donantes. También señaló que durante el análisis preliminar, nadie realizó pruebas para detectar pacientes que fumaron o mantuvieron un peso corporal saludable.
Los expertos también advierten que los medicamentos que siguen a los trasplantes pueden tener un mayor riesgo de tumores secundarios. “Los hallazgos de este estudio no son sorprendentes”, explica Ed Yong, de la organización londinense Cancer Research UK. Los pacientes con cáncer que se someten a un trasplante de células madre reciben tratamientos muy intensivos y medicamentos inmunosupresores que los hacen más vulnerables a desarrollar otros tipos de cáncer más adelante en la vida “.
Si bien la presente investigación indica que la investigación con células madre plantea un riesgo adicional, tenga en cuenta que esta terapia solo se administra a pacientes con opciones limitadas. Se necesitan más estudios para determinar los diferentes tipos de efectos de las células en los receptores y los efectos de varios fármacos inmunosupresores después de la cirugía de trasplante.
A pesar de los resultados desalentadores, las comunidades médicas y científicas todavía tienen grandes esperanzas en la investigación con células madre. Los ensayos futuros también pueden involucrar trasplantes de células madre en una amplia variedad de áreas, desde lesión de la médula espinal hasta insuficiencia cardíaca. En los EE. UU., Hay aproximadamente 98 empresas dedicadas actualmente a algún aspecto de la investigación con células madre.
La popularidad y la intriga que rodea a la investigación con células madre se está extendiendo por todo el mundo. Los informes de noticias internacionales indican que el parlamento de Australia, en una votación de 82 a 62, aprobó la clonación de embriones humanos para la investigación de células madre, a pesar de la oposición de su primer ministro y otros líderes del partido. El debate divisivo trajo muchos problemas morales sobre el tema. El viceprimer ministro Mark Vaile, líder del Partido Nacional, resumió sus puntos de vista al decir que “no debemos intentar lograr buenos fines a través de lo que creo que son inmorales”.
Mientras tanto, el ministro de Defensa, Brendan Nelson, adoptó una posición contraria favor de la investigación de células madre, afirmando “Le debemos a la próxima generación no menos mostrar la misma sabiduría y de hecho la misma valentía”. Muchos admitieron haber luchado con sus conciencias sobre la legislación.
Inicialmente, el parlamento de Australia aprobó una ley sobre la investigación de células madre en 2002, lo que permitió a los científicos extraer células madre de embriones sobrantes para la fertilización in vitro, pero prohibió la clonación. Sin embargo, la nueva legislación permite a los científicos australianos llevar a cabo la clonación terapéutica, que consiste en el empalme de las células cutáneas con óvulos para producir células madre o células maestras capaces de formar todos los tejidos del cuerpo humano.
la investigación conducirá a tratamientos para afecciones como el Parkinson y el Alzheimer, así como lesiones de la médula espinal, diabetes y artritis.
