Cuando se cuida a la familia, la salud personal es un siniestro

En todo EE. UU., Aproximadamente 14.7 millones de cuidadores familiares atienden al bienestar de 7.7 millones de personas mayores que viven fuera del sistema de hogares de ancianos y cuidado.

Estos cuidadores brindan servicios vitales a sus seres queridos , pero un estudio reciente ha encontrado que esto a menudo implica grandes costos financieros, físicos y de salud mental.

Los investigadores utilizaron los datos de un par de encuestas de 2011 al hacer su evaluación. Los datos abarcaron a 1.739 cuidadores familiares y 1.171 adultos mayores, y los hallazgos se ponderaron estadísticamente y se ampliaron a la población en general.

Así fue como los investigadores determinaron que alrededor de 6,5 millones de cuidadores familiares brindan asistencia “sustancial” con necesidades médicas, 4,4 millones ofrecen ayuda moderada con necesidades médicas, y 3,8 millones no ofrecen ayuda con atención médica, sino que ayudan en otras áreas de estilo de vida. Alrededor del 46% de los cuidadores encuestados atendía a alguien con una forma de demencia y otro 34% brindaba atención a un anciano con otra forma de discapacidad grave. De los que proporcionaron ayuda médica sustancial, aproximadamente la mitad pasó 28 horas por semana haciéndolo.

En términos de los efectos que esto tuvo en las vidas de los cuidadores, el estudio tenía un alcance limitado en lo que podría evaluar, pero sus hallazgos permanecen intrigante. Por ejemplo, los cuidadores que brindaban cuidados sustanciales tenían cinco veces más probabilidades de perder eventos importantes en sus propias vidas y tenían tres veces más probabilidades de sufrir una pérdida de productividad en el trabajo.

Alrededor del 20% de los cuidadores importantes tuvieron que faltar al menos al trabajo una vez en el último mes, en comparación con el siete por ciento de los cuidadores de apoyo modestos y el 3.5% de los cuidadores que no son médicos.

Estos hallazgos están en línea con investigaciones previas sobre el tema. Estudios anteriores sobre el tema han encontrado consistentemente que los cuidadores prestan servicios valorados en alrededor de $ 450 mil millones por año si se cobran por medios convencionales. Estos servicios toman peajes en tiempo, atención y tensión mental que llevan a muchos cuidadores a tener que renunciar a promociones, salarios, seguro médico y otros beneficios, y en ocasiones ahorros para la jubilación.

Es extremadamente importante que los cuidadores tengan una red de apoyo en lugar para permitirles ocuparse de la carga de sus deberes, y que el gobierno reconozca sus contribuciones importantes al bienestar de la población que envejece.

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