Jardinería su camino a la salud

La mayoría de las veces, cuando debatimos un tema relacionado con las comidas o bebidas adictivas, debatimos los méritos y riesgos del alcohol. “¡Es bueno para nosotros, con moderación!”, Dicen algunos. “Pero aún. . .” otros dicen. Pero ya sabes, hay otro grupo de bebidas que realmente justifica un gran debate en estos días, y el ritmo ha estado mejorando durante una década más o menos. La bebida es café, no la crema o el azúcar a menudo mezclado con ella, sino el café en sí.

Los no bebedores, quizás los bebedores de té, disfrutan señalando las consecuencias negativas para la salud de consumir demasiada cafeína en la dieta diaria. Si bien el argumento no es del todo incorrecto, no pinta la verdadera imagen del café. Una serie de estudios en los últimos 10 años aproximadamente ha puesto al café bajo una nueva luz: una luz que previene las enfermedades. Entre esos problemas: diabetes, cirrosis hepática e incluso enfermedad cardíaca.

Sería fácil descartar estos si la prueba no fuera tan convincente. El año pasado, la prestigiosa revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA, por sus siglas en inglés) publicó un estudio que abordó el creciente cuerpo de evidencia que investiga el vínculo positivo con la diabetes, que es el más fuerte entre los diversos beneficios para la salud del café. Después de revisar todos los estudios previos sobre el tema, concluyó que las personas que toman café habitualmente tienen un riesgo significativamente menor de diabetes tipo 2. Y cuantas más tazas bebas, menor es el riesgo.

Derramar en una taza de café es una dosis saludable de antioxidantes que protegen las células del cuerpo del daño causado por los radicales libres, que es el tipo de daño que conduce a una enfermedad grave. También adentro está el ácido clorogénico, que reduce la concentración de azúcar en la sangre. Cualquiera que sea el caso, el vínculo del café con la diabetes es bien conocido ahora, con un estudio que encontró que aquellos que bebían de cuatro a seis tazas al día tenían un riesgo 28% menor, y los que bebían más de seis tazas al día tenían un 35% riesgo reducido.

En el Estudio saludable de mujeres de Iowa sobre 27,000 mujeres, los investigadores encontraron que de una a tres tazas de café al día reducían el riesgo de enfermedad cardíaca en un 25%. Las personas que no tomaron café no tuvieron un riesgo reducido. Esos antioxidantes pueden, en este caso, prevenir la inflamación y los trastornos que se derivan de ella. Otros investigadores han descubierto que el nivel de antioxidantes en el café es asombrosamente alto, mayor que un vaso de jugo de uva o una porción de arándanos, naranjas o frambuesas, frutas que son leyendas virtuales en la categoría de antioxidantes.

Las acciones antiinflamatorias podrían explicar los efectos beneficiosos del café sobre el hígado. Muchos estudios, comenzando primero en 1992, encontraron que los bebedores de café habituales tienen un riesgo menor de cirrosis (una enfermedad hepática relacionada con el alcohol) y cáncer de hígado. Si bien todos estos aspectos positivos parecen ser gratificantes, sería imprudente intentar reducir el riesgo de enfermedades al beber más café. Por ahora, sirve como un buen paquete de pruebas para aquellos de nosotros a quienes les gusta disfrutar de las mañanas de café. Toma eso, bebedores de té.

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