Se está convirtiendo en la época del año en que la calidad del aire aparece diariamente en las previsiones meteorológicas. Aparecen listas que muestran las ciudades más pobres, en cuanto a la respiración. Nos enteramos de la contaminación que se deriva de los conductos de escape colectivos y las chimeneas, y de cómo nuestros pulmones están soportando la peor parte, y de que las tasas de asma están aumentando.
Pero esperen un segundo; hay buenas noticias en todo esto. Según la American Lung Association, el aire está mejorando. En la última década, el número de días con mala calidad del aire ha disminuido constantemente.
Se ha logrado una mejora significativa en la calidad del aire en la mayor parte del país (particularmente en el este) y se cree que las emisiones reducidas de las plantas de energía podrían responsables de ello.
Los científicos han examinado el lapso de tiempo de 2002 a 2004 para medir el número de días que se considera que tienen aire con niveles insalubres de contaminantes o smog. Tomaron la medida de los monitores de ozono en 735 condados alrededor de los Estados Unidos. En ese lapso de tres años reciente, hubo un gran total de 8,500 días con aire que no era saludable para respirar.
Luego revisaron un período de tres años desde 1996 a 1998. Los investigadores encontraron que los monitores de ozono en menos condados (678) reportaron días de mala calidad del aire: 10,200 para ser precisos. A simple vista, es un poco tranquilizador para aquellos de nosotros preocupados por el aire que respiramos. Aún así, más de 150 millones de estadounidenses viven en condados que tienen niveles insalubres de hollín o smog. Y hay muchas personas en la sociedad que sufren significativamente por la calidad del aire: adultos mayores, niños y adolescentes, y cualquier persona con enfermedades cardíacas, diabetes, etc. y condiciones pulmonares como enfisema. Los investigadores encontraron que aproximadamente el 15% de la población vive en los 34 condados que tienen niveles pobres de hollín y smog.
Entonces, ¿dónde podría estar en el esquema de las cosas? Bueno, si vives cerca de un puerto marítimo, entonces ya estás en desventaja, ya que los investigadores han descubierto que los remolcadores, los trenes diésel, los transbordadores y otras embarcaciones son contaminantes en las principales ciudades con puertos de trabajo. Las ciudades que se clasifican como las peores del país por contaminación del aire regularmente incluyen:
