Los investigadores de la Universidad de Linkoping han descubierto que la resina pegajosa de los árboles contiene sustancias que pueden curar o aliviar la epilepsia. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Nature’s publicación de acceso abierto Scientific Reports .
Los investigadores probaron y sintetizaron 71 ácidos de resina; 12 fueron candidatos clave efectivos para convertirse en medicamentos.
El autor principal del estudio, Fredrik Elinder, es un experto en la función del canal iónico. Los canales de iones son poros de la membrana celular que permiten el transporte de iones cargados entre el interior y el entorno de la célula. Este proceso excita eléctricamente las células cardíacas y nerviosas, que pueden causar enfermedades como dolor crónico, epilepsia y arritmia cardíaca cuando la excitabilidad de las células es demasiado alta.
Investigadores suecos descubrieron un anestésico local en la década de 1940 llamado lidocaína diseñada para dirigirse a canales iónicos. Al igual que muchos medicamentos para la epilepsia en la actualidad, la lidocaína bloquea los canales de iones de sodio; sin embargo, muchos pacientes no respondieron al tratamiento. También tuvo efectos secundarios como entumecimiento, náuseas y mareos leves, picazón, enrojecimiento y moretones.
“Nuestras sustancias actúan en cambio en los canales de potasio, donde mantienen la puerta abierta a través de un mecanismo electrostático, lo que frena la actividad nerviosa dañina “, Explica Elinder.
El equipo de investigación de Elinder descubrió anteriormente que los ácidos grasos poliinsaturados también actuarían a través del mecanismo electrostático; sin embargo, el equipo quería encontrar una sustancia más específica y poderosa. Los ácidos de resina cargados eléctricamente contienen propiedades necesarias para unir y unir los “pomos” de los canales de iones.
Para el estudio actual, las 71 moléculas de ácido de resina se crearon a partir de la molécula original, ácido dehidroabiético. Las nuevas moléculas se examinaron a partir de un canal de potasio hipersensible expresado en huevos de rana. Se encontró que doce de las moléculas tenían una potencia mayor que las otras moléculas probadas. Los resultados también se confirmaron en células nerviosas de ratones.
