La respuesta antioxidante para el Alzheimer

El estrés oxidativo derivado del aumento de los radicales libres relacionado con la edad puede ser responsable de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Los antioxidantes como la vitamina E, la vitamina C y el ginkgo biloba pueden ayudar a neutralizar estos radicales libres. En las últimas décadas, se ha realizado un intenso esfuerzo de investigación para examinar los efectos de los antioxidantes tanto en la prevención como en el tratamiento de la demencia.

Dos estudios muy alentadores informan resultados positivos de vitaminas antioxidantes en el cerebro de adultos mayores.

El primer estudio, en los Países Bajos, involucró a 818 adultos de 50 a 70 años de edad, que recibieron 800 miligramos (mg) diarios de ácido fólico o placebo durante tres años. En el grupo de ácido fólico, la memoria, la velocidad de procesamiento de la información y la velocidad sensoriomotora (todo lo relacionado con funciones sensoriales y motoras) fueron significativamente mejores.

Los niveles de folato en sangre aumentaron en 576% y los niveles de homocisteína total disminuyeron en 26%. Los niveles bajos de folato en sangre y los niveles elevados de homocisteína en sangre han estado implicados en funciones cognitivas deficientes en la población general.

El segundo estudio, en Francia, involucró a 4.447 adultos de 45 a 60 años que recibieron un suplemento diario de vitaminas y minerales antioxidantes. o placebo por ocho años. El antioxidante contenía 120 mg de vitamina C, seis mg de betacaroteno, 30 mg de vitamina E, 100 microgramos (ug) de selenio y 20 mg de zinc. Encontraron que el grupo antioxidante tenía mejores funciones de memoria (memoria episódica, fluidez semántica, memoria verbal) en comparación con aquellos con placebo.

La memoria verbal mejoró significativamente con la administración de suplementos de antioxidantes solo en aquellos sujetos que no fumaban o con niveles bajos de vitamina C en su sangre al inicio del estudio.

Ambos estudios enfatizan el hecho de que las personas de mediana edad son la población objetivo clave para estudiar los efectos de la administración de suplementos antioxidantes en la prevención del deterioro cognitivo.

Hay algunas puntos a considerar. Muchos de los estudios con vitaminas antioxidantes no dieron resultados positivos. Es posible que la mayoría de estos estudios hayan sido de corta duración con un pequeño número de sujetos. Dado que los cambios en el cerebro que conducen a un declive en la función cognitiva comienzan a principios de la edad adulta, sería difícil, si no imposible, revertir si algún tratamiento comenzó demasiado tarde en
vida. Puede haber una etapa particular del envejecimiento que sea más sensible a los suplementos antioxidantes. Y los antioxidantes funcionan como un sistema. Por lo tanto, la efectividad de cualquier antioxidante puede depender de niveles sanguíneos adecuados de otros antioxidantes y minerales.

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