Un estudio reciente en ratas ha descubierto una nueva posibilidad para la prevención de la osteoporosis: ciruelas secas. La osteoporosis es una enfermedad que generalmente ocurre a medida que envejecemos y nuestros huesos se debilitan, lo que lleva a fracturas más frecuentes y más graves.
Según la Fundación Nacional de Osteoporosis, el 55% de los estadounidenses mayores de 50 años están en riesgo de contraer la afección. Eso es más de la mitad, y se traduce en 44 millones de personas que deberían preocuparse por su salud ósea.
Aunque el grupo más grande afectado por la osteoporosis sería la mujer (80%), el estudio que discutimos se concentró en los hombres que tienen la afección. A medida que los hombres envejecen, su nivel de testosterona (una hormona clave para mantener la densidad ósea y la fuerza tanto en hombres como en mujeres) disminuye en un punto porcentual cada año. Esto conduce a músculos y huesos más débiles, lo que pone a los hombres en mayor riesgo de osteoporosis.
El estudio, en Oklahoma, involucró a 60 ratas macho. Los roedores se dividieron en cinco grupos: un grupo control y cuatro grupos a los que se les quitaron los testículos para simular la disminución de testosterona en hombres mayores. Después de la operación, estas ratas se dividieron en cuatro grupos, cada uno de los cuales recibió una dieta diferente (dieta control o dieta de control suplementada con ciruelas secas al cinco por ciento, 15% o 25%) durante un período de 90 días.
Cuando finalizó el estudio, los investigadores descubrieron que se evitaba la disminución de la densidad mineral ósea (DMO) en las ratas alimentadas con dosis medias (15%) y altas (25%) de ciruela seca. La baja dosis (cinco por ciento) de ciruela seca también proporcionó cierta protección contra la pérdida de DMO en un área específica (el hueso del muslo). Por lo tanto, las dosis medias y altas de ciruela seca tienen el potencial de prevenir la pérdida ósea y, por lo tanto, las fracturas resultantes. Además, las dosis bajas podrían ser igual de efectivas si se administran durante un período de tiempo más largo.
Los investigadores señalan la necesidad de realizar más estudios sobre el tema, especialmente para descubrir qué componente de las ciruelas secas funciona contra la osteoporosis y cómo lo hace. Hasta entonces, probablemente no verá suplementos de ciruela seca en sus estantes de farmacia en el corto plazo.
¿Estás en riesgo de padecer esta enfermedad ósea? Puede ser difícil saber si ya está desarrollando osteoporosis, ya que la pérdida ósea es prácticamente indetectable hasta que uno de sus huesos se rompe, a menudo debido a un incidente aparentemente menor, como caerse en la ducha. En algunas personas, la condición se puede ver en la pérdida de altura o en el desarrollo de una joroba o un cobarde.
Debe saber que la osteoporosis es extremadamente común: en personas mayores de 50 años, una de cada dos mujeres y uno de cada cuatro hombres experimentarán una fractura relacionada con la osteoporosis. Usted podría ser más propenso a esta enfermedad si:
– Tiene un historial familiar de osteoporosis. – Son delgados o pequeños. – Tener una baja ingesta prolongada de calcio o deficiencia de vitamina D. – Están usando ciertos medicamentos, como corticosteroides o anticonvulsivos, o están recibiendo quimioterapia. – Tiene deficiencias de hormonas (estrógeno o testosterona). – Fuma o bebe alcohol excesivamente. – Lleva una vida sedentaria.
Hay más factores de riesgo que pueden conducir a la osteoporosis; hable con su médico para obtener la historia completa.