La única condición infecciosa que querrás atrapar

Dicen que la risa es la mejor medicina, que es una razón por la cual los científicos están investigando un aspecto específico de este tipo de comportamiento humano. Todo el mundo quiere saber: ¿la risa es realmente “infecciosa”? Investigadores del University College London (UCL) en el Reino Unido creen que han encontrado la respuesta para ser “sí”.

En un estudio reciente, los investigadores del UCL diferentes conjuntos de sonidos, incluyendo sonidos positivos (p. ej. vítores, risas, etc.) y negativos (por ejemplo, gritos, arcadas, etc.). La razón por la que hicieron esto fue para profundizar en el hecho ya descubierto de que las personas tienden a reflejar el comportamiento de los demás a su alrededor, impulsado por señales de audio y visuales. Básicamente, los investigadores querían ver si había pruebas físicas de que el mismo razonamiento podía aplicarse a la risa. ¿Son más propensos a estallar en risas cuando todos a su alrededor se ríen?

Mientras jugaban los sonidos antes mencionados, los investigadores monitorearon las reacciones cerebrales de los sujetos del estudio a través de una resonancia magnética. Descubrieron que la “región cortical pre-motora” del cerebro respondía a todos los sonidos, positivos o negativos. Esta es el área del cerebro que le dice a los músculos faciales cómo reaccionar. Curiosamente, los investigadores de UCL encontraron que las personas tenían una respuesta más fuerte a los sonidos positivos, lo que significa que estos podrían ser mucho más infecciosos.

Probablemente ya hayas descubierto esto por ti mismo. Ya conoces el escenario: estás con un amigo que tiene risitas, te llaman la atención y, por alguna razón desconocida, de repente te estás riendo incontrolablemente. Bueno, ahora parece que los investigadores han descubierto el razonamiento físico detrás de este fenómeno. Realmente es solo tu cerebro el que te ayuda a reaccionar de la manera adecuada en situaciones sociales. Cuando formas parte de un grupo, ya sea que estés en un club de comedias, una película o un partido de béisbol, tu cerebro recibe información de las personas que te rodean sobre cómo debes responder a lo que está sucediendo.

En mi opinión, este hallazgo no es solo otro descubrimiento sobre cómo funciona el cerebro humano. Podría actuar como una guía para aquellos de nosotros que buscan una de las medicinas más naturales que existen: la risa. Más y más información está saliendo en el tema de las emociones positivas y la salud.

Por ejemplo, un estudio anterior de UCL analizó los efectos de la felicidad en la salud del corazón. Los investigadores analizaron los estilos de vida, informaron los niveles de felicidad, los niveles de “cortisol” (la hormona asociada al estrés) y la frecuencia cardíaca en 116 hombres y 100 mujeres. Se encontró que aquellos que informaron que eran más felices tenían niveles más bajos de cortisol.

Más importante aún, los hombres que eran más felices tenían una frecuencia cardíaca de 68 a 70 latidos por minuto (lpm), frente a más de 76 lpm en el grupo infeliz. Parecía que los sujetos más felices tenían niveles más bajos de “fibrinógeno” en la sangre, que es un producto químico que tiene una relación directa con el riesgo de enfermedad cardíaca.

Muchos estudios han profundizado en el tema: demasiados para enumerarlos aquí. Se ha dicho que la risa aumenta las endorfinas, sustancias químicas que podrían funcionar como analgésicos naturales en el cuerpo y mejorar el estado de ánimo, mejorar la inmunidad del cuerpo y disminuir la presión arterial en pacientes con accidente cerebrovascular. En general, muchas personas creen que la risa es una gran ayuda para ayudar a la curación. Entonces, como la risa es realmente contagiosa, se puede ver lo beneficioso que es reunirse con un grupo de amigos y simplemente reírse.

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