El asma es una condición particularmente problemática. Su síntoma principal es un endurecimiento de las vías respiratorias. Las personas que tienen un ataque de asma pueden encontrar dificultades para respirar. Los medicamentos y las vacunas a menudo se usan para tratar los síntomas del asma.
El asma puede ser tanto alérgico como no alérgico. Los alérgenos que comúnmente desencadenan ataques son la caspa de los animales, el polen, el moho, los productos químicos, las drogas, los ácaros del polvo, los aditivos alimentarios, los mariscos, los productos lácteos y el humo del tabaco. Las causas no alérgicas del asma incluyen trastornos de adrenalina, cambios de temperatura, ejercicio, sequedad o humedad extrema, miedo, bajo nivel de azúcar en la sangre y estrés.
Quienes padecen asma siempre han dependido de fumadoras llenas de esteroides y otras drogas para ayuda durante un ataque. Desafortunadamente, también existen efectos secundarios al uso de estos medicamentos.
Los expertos médicos no han podido encontrar una cura para los ataques de asma. Lo mejor que se puede esperar es controlar la gravedad de un ataque en particular o intentar minimizar la frecuencia de los ataques.
Sin embargo, hay algunas noticias potencialmente útiles para el asma que sufren esta semana: la baja cantidad de vitamina D puede contribuir a la gravedad de los ataques de asma.
Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard han descubierto que aquellos que tienen deficiencia de vitamina D tienen más probabilidades de tener un ataque de asma. El equipo de investigación estudió a más de 1,000 niños con asma durante cuatro años. En el transcurso del estudio de cuatro años, el 38% de los niños con niveles insuficientes de vitamina D acudieron a la sala de emergencia o fueron hospitalizados por un ataque de asma. Cuando los investigadores consideraron otros factores, incluida la gravedad del asma infantil al inicio del estudio, su peso y el ingreso familiar, la insuficiencia de vitamina D en sí misma se relacionó con un aumento del 50% en el riesgo de ataques de asma severos.
Aunque los investigadores no pudieron concluir a partir de los resultados de este estudio que la propia vitamina D podría prevenir el asma, podría ser útil aumentar los niveles de esta vitamina si tiene problemas respiratorios. La leche, los cereales para el desayuno y el jugo de naranja fortificado con vitamina D son buenas fuentes de alimentos. Algunos pescados grasos también contienen naturalmente altas cantidades de vitamina D.
La fuente principal de vitamina D es el sol. Se sintetiza naturalmente en la piel cuando está expuesta a la luz solar, pero los inviernos largos y la evitación del sol en el verano significan que muchos no obtienen suficiente vitamina D de esta manera. Una nota: la síntesis de vitamina D es menos eficiente en personas con piel más oscura, y los afroamericanos tienen un mayor riesgo de deficiencia que los blancos. Los adultos con sobrepeso también pueden estar en riesgo debido a que la vitamina D se almacena en la grasa corporal. Cuanta más vitamina D se almacena en el tejido adiposo, menos vitamina activa hay en la sangre.
