Las enfermedades cardíacas son la causa principal de muerte en los EE. UU. por lo que es natural que la salud de nuestro corazón se convierta en una preocupación más apremiante a medida que envejecemos. Esto puede implicar el aprendizaje de los síntomas de un ataque cardíaco, los pasos necesarios para aprender a prevenir un ataque cardíaco, o incluso la investigación de qué causa un ataque cardíaco en primer lugar.
Entiendo que esta información puede ser intimidante a la vista, especialmente porque tiene una preocupación sorprendentemente estratificada. Tomemos como ejemplo la enfermedad cardíaca.
Esta condición es la principal causa de muerte entre las mujeres mayores de 60 años, pero esta estadística esconde una extraña discrepancia. ¿Sabía que las mujeres son significativamente menos propensas a morir de enfermedades cardíacas que los hombres?
Para conocer las mejores formas de cuidar su corazón durante sus años dorados, le ayudará a comprender un poco más acerca de cómo su cotizador, bueno, ¡garrapatas!
¿Qué es un ataque al corazón?
El corazón humano es un órgano hecho de muchas partes y cámaras diferentes. Cada parte recibe o distribuye sangre por todo su cuerpo. Si el flujo de sangre a una parte del corazón se bloquea, el músculo de esa sección se daña y no puede funcionar correctamente.
Daño al músculo cardíaco es lo que llamamos un ataque al corazón. Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen:
- Dolores en el pecho similares a acidez estomacal
- Dificultad para respirar
- Dolores tiroteantes en un lado del cuerpo como resultado de la pérdida del flujo sanguíneo
Desde el músculo cardíaco no funciona, el flujo de sangre a otra parte del cuerpo se desequilibra. Además de ser doloroso, nauseabundo y agotador, un ataque cardíaco puede provocar insuficiencia cardíaca (donde el corazón no puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo) o paro cardíaco (donde el corazón deja de funcionar).
Las causas de los ataques cardíacos generalmente se relacionan con enfermedades de las arterias coronarias, coágulos de sangre o espasmos causados por ciertas drogas. Los factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la diabetes, el colesterol alto en sangre, la obesidad y el alcoholismo excesivo.
La edad es uno de los factores de riesgo más importantes también, junto con la genética. Aunque es más probable que las mujeres experimenten ataques cardíacos sin tener factores de riesgo, es más probable que los hombres experimenten ataques cardíacos en general, junto con otras enfermedades del corazón.
¿Por qué la diferencia de género?
Se cree que la razón exacta de la menor tasa de enfermedad cardíaca entre las mujeres está relacionada con el estrógeno. El estrógeno, la hormona del crecimiento femenina afecta a casi todas las partes del cuerpo hasta cierto punto. Para el sistema cardiovascular, los efectos son una combinación de beneficios e inconvenientes.
El estrógeno se ha relacionado con el aumento de los niveles de colesterol HDL (el tipo bueno), niveles más bajos de colesterol LDL (el tipo malo) y varios cambios que aumentan y Disminuir el riesgo de coágulos sanguíneos y mejorar el flujo sanguíneo.
La idea de que el estrógeno protege a las mujeres de la enfermedad cardíaca está respaldada por estadísticas que muestran cómo las mujeres posmenopáusicas tienen tasas crecientes de enfermedad cardíaca, con tasas de riesgo que se igualan a las de los hombres. 65 años de edad .
¿Pero qué sucede después de la menopausia? Los niveles de colesterol HDL disminuyen y los niveles de colesterol LDL aumentan, lo cual se considera una prueba adicional.
Desarrollos confusos
Desafortunadamente, este vínculo entre los niveles de estrógeno y el riesgo de enfermedad cardíaca, aunque parezca simple en la superficie , en realidad no es tan claro como se pensaba anteriormente. Un ejemplo es en el uso de la terapia de reemplazo hormonal. Dado que las mujeres tienen tasas más altas de enfermedades del corazón después de la menopausia y la pérdida de estrógeno; ¿por qué no darles pastillas de estrógeno? Recientemente, en 2005, no era raro que la terapia de reemplazo domiciliaria se prescribiera a casi todas las mujeres sometidas a la menopausia.
Sin embargo, investigaciones realizadas desde principios de la década de 1990 han demostrado sistemáticamente que la terapia de reemplazo hormonal no tuvo efecto o efecto exactamente opuesto. De hecho, en un estudio realizado en 2002 por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la terapia de reemplazo hormonal se suspendió temprano debido a que las mujeres que tomaron los reemplazos hormonales mostraron aumentos tan significativos en cáncer de mama, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y coágulos sanguíneos.
Lo extraño, sin embargo, es que a pesar de la aparente ineficacia de la terapia de reemplazo hormonal y de las tasas de enfermedad cardíaca que desaparecen después de la menopausia, las mujeres aún tienen menos probabilidades de morir de un ataque cardíaco o enfermedad cardíaca que los hombres.
Un estudio reciente publicado la semana pasada en el Journal of the American Heart Association encontró que las mujeres aún tienen mejores tasas de supervivencia que los hombres de la misma tasa. Las mujeres caucásicas que pasaron por la menopausia natural tuvieron un 55% menos de riesgo de ataques cardíacos en comparación con los hombres caucásicos; y las mujeres afroamericanas que fueron posmenopáusicas tuvieron un riesgo reducido del 31% en comparación con los hombres afroamericanos.
Dr. Catherine Kim, profesora asociada de medicina en la Universidad de Michigan y líder del estudio, no ha podido explicar sus hallazgos. La explicación más obvia es los efectos persistentes del estrógeno incluso después de que bajan los niveles hormonales del cuerpo, pero esto no explica por qué la terapia de reemplazo hormonal no funcionará. Los hallazgos del Dr. Kim no demostraron que el riesgo aumentara cuanto más lejos estaban las mujeres de la menopausia (lo que se esperaría si los efectos persistentes de los estrógenos fueran la causa). Kim tampoco sabe explicar las diferencias raciales.
¿Cómo puedo prevenir un ataque al corazón?
Al final, la única opción verdadera para reducir el riesgo de un corazón ataque o enfermedad cardíaca es vivir un estilo de vida saludable. Dejar de fumar, comer bien, evitar los alimentos con alto contenido de colesterol, limitar la cantidad de alcohol que toma y hacer ejercicio regularmente son formas de mejorar la salud de su corazón y reducir o prevenir un ataque cardíaco.
Mientras que el estilo de vida cambia, especialmente la vida, puede parecer desalentadora, es un objetivo completamente alcanzable. Hable con su médico sobre los cambios médicos y de estilo de vida que puede hacer para reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. Si tiene diabetes, otro factor de riesgo, pregunte acerca de los cambios que puede incorporar para facilitar la gestión de la afección.
Para ideas adicionales, también puede consultar algunos de los propios artículos de Global Zesty sobre la presión arterial, el colesterol, la diabetes, y salud del corazón.
