La prescripción de antibióticos solía ser una práctica simple de elegir entre dos o tres medicamentos y luego administrar el medicamento elegido para la tarea en cuestión. Ahora todo eso ha cambiado. Un médico tiene acceso a una increíble variedad de medicamentos antibióticos. Algunas de estas drogas son más suaves, algunas son más fuertes. Algunas de estas drogas también entran en la categoría de superpoderes, y este gran poder conlleva una gran responsabilidad.
Estos poderosos antibióticos han sido creados para matar un amplio espectro de bacterias. Están destinados a ser utilizados solo como último recurso, pero de acuerdo con un estudio reciente, estos super medicamentos son prescritos más del 60% del tiempo por los médicos. Además, los antibióticos que eliminan las bacterias, buenas y malas, pueden ser inútiles en la mayoría de los casos porque los pacientes a los que se prescriben tienen una infección causada por un virus.
Se supone que los antibióticos se usan para tratar infecciones causadas por bacterias. Algunas bacterias son inofensivas, mientras que otras son buenas para nosotros. Las bacterias que entran en la categoría nociva pueden causar enfermedades como tuberculosis, meningitis, sífilis y salmonella. Por lo general, su sistema inmune intenta destruir las bacterias que causan enfermedades enviando un ejército de glóbulos blancos. Estos glóbulos blancos atacan a las bacterias dañinas incluso antes de que tengan la oportunidad de desencadenar los síntomas. Incluso si tiene algunos síntomas, su sistema inmune continuará batallando pacientemente con la bacteria hasta que se erradique. A veces, sin embargo, las bacterias dañinas obtienen lo mejor de su sistema inmune y se necesitan antibióticos para ayudar. De vuelta en el día, le habrían recetado penicilina en este momento.
Ahora, cuando se trata de virus, los antibióticos no servirán de nada. Los virus son más pequeños que las bacterias y tienen una composición diferente. No pueden sobrevivir por sí mismos; necesitan un anfitrión. Se reproducen uniéndose a otras células dentro de su cuerpo. Los virus reprograman sus células para crear nuevos virus o transforman las células sanas en células malignas. Si bien la mayoría de las bacterias no causan enfermedades, casi todos los virus lo hacen. Los virus se pelean con vacunas. Las enfermedades virales comunes incluyen polio, sarampión, varicela y hepatitis A.
Cuando un médico prescribe un poderoso antibiótico para tratar un virus, existe el peligro de que los pacientes se vuelvan innecesariamente resistentes a los antibióticos. En una investigación reciente, los investigadores encontraron que se prescribieron 62 millones de antibióticos de amplio espectro y 39 millones de antibióticos de espectro estrecho durante el transcurso de un año. Cada vez que se prescribe un antibiótico, las bacterias dañinas tienen la oportunidad de evolucionar y aprender a ser más astuto que ese antibiótico. Cuando agregas el hecho de que se usan antibióticos potentes para tratar algunas de las infecciones bacterianas más simples, creas una situación peligrosa en la que los antibióticos pueden no funcionar cuando realmente los necesitas también. Incluso los antibióticos poderosos pueden volverse inútiles en el tratamiento de una infección bacteriana grave.
Es importante que trabaje con su médico para determinar si realmente necesita o no un antibiótico. Si tiene una infección viral, los antibióticos obviamente no son la mejor opción. Si tiene una infección bacteriana leve, puede que no sea necesario tomar antibióticos y sin duda no debería ser necesario tomar un antibiótico muy potente.