Desde hace tiempo se ha establecido que las verduras y las frutas son una parte esencial de un estilo de vida saludable para niños y adultos. La evidencia ha demostrado que el consumo de frutas y verduras puede disminuir el riesgo de varias afecciones graves, incluida la obesidad, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y ciertos cánceres.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda una o dos tazas de consumo diario de fruta para adolescentes y niños entre las edades de dos y 18. Dicho esto, un informe de 2014 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que el 60% de los niños no cumplen con las recomendaciones de ingesta de frutas del USDA.
En una nueva encuesta, publicada en En la edición de octubre de 2015 de la revista Pediatrics, los investigadores descubrieron que si bien las manzanas son el fruto preferido entre los niños, más de un tercio de la ingesta de frutas proviene de jugos de frutas azucarados.
Para el estudio, los investigadores examinaron los datos de 2011-2012 de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, que incluyó a 3.129 jóvenes entre las edades de dos y 19 años. La encuesta requirió que los niños informaran todo el consumo de alimentos durante 24 horas período. Usando el “Qué comemos en las categorías de alimentos de América” y la “Base de datos de equivalentes de patrones de alimentos”, se calculó la ingesta de los niños de jugos de frutas 100%, platos de frutas mixtas y frutas enteras.
Los investigadores encontraron que, en promedio, los niños consumió alrededor de 1.25 tazas de fruta todos los días. Entre las fuentes de consumo de fruta, el 53% provino de frutas enteras, con casi el 19% de las manzanas. Además, el 34% de la ingesta total de fruta proviene del 100% de los jugos de frutas. Finalmente, los jugos y los platos de fruta mixta con bajo contenido de fruta acumularían el 11% restante del consumo total de fruta.
Después de un análisis del consumo de fruta por edad, los investigadores encontraron diferencias en el grupo de niños de entre seis y 11 años y el grupo de entre dos y cinco años. Por ejemplo, descubrieron que el 14.6% de la ingesta de fruta era de manzanas para niños de entre dos y cinco años, pero la ingesta de manzana era del 22.4% para niños entre las edades de seis y once. Sin embargo, el grupo más viejo consumía menos jugo de manzana 8.8% del consumo total de fruta comparado con 16.8% para el grupo de entre dos y cinco años.
