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Un estudio de la Universidad de Yale ha encontrado que las enfermedades y lesiones que pueden restringir la actividad de los adultos mayores o aterrizarlos en el hospital están relacionados con el empeoramiento de la capacidad funcional. Se informa en un número reciente sobre envejecimiento en el “Journal of the American Medical Association”.

Lo que el nuevo estudio proporciona es una mejor comprensión del complejo proceso por el cual una persona queda discapacitada.En adultos mayores, discapacidad en actividades esenciales de la vida diaria, como bañarse y vestirse, es común y está relacionado con un mayor riesgo de muerte e institucionalización. Pero las noticias no son del todo malas: muchos adultos mayores también se recuperan de las discapacidades. Ahora hay altas tasas de recuperación, pero ¿cómo afectaron las enfermedades y lesiones intervinientes la transición hacia la mejora de la capacidad funcional?

En ese sentido, los investigadores rastrearon a 754 adultos mayores de 70 años mediante entrevistas telefónicas mensuales durante más de una década. Evaluaron la discapacidad y determinaron la exposición a enfermedades y lesiones interpuestas. Fragilidad física – velocidad de marcha lenta – se evaluó cada 18 meses durante nueve años. El equipo evaluó la relación entre dos tipos de eventos intervinientes: 1) hospitalización y actividad restringida; y 2) transiciones entre ninguna discapacidad, discapacidad leve, discapacidad grave y muerte.

Los investigadores encontraron que, entre los 637 participantes que tenían al menos una transición funcional, el 91% tenía al menos un ingreso hospitalario y el 94% tenía al menos un mes de actividad restringida. La hospitalización se asoció con la discapacidad durante ocho de las nueve transiciones.

Entre las posibles razones para la hospitalización o la actividad restringida, la lesión relacionada con caídas condujo a la mayor probabilidad de desarrollar una discapacidad nueva o que empeora.

Esto es muy importante tema, ya que el número de estadounidenses mayores con discapacidad podría aumentar sustancialmente en los próximos años con el envejecimiento de la generación del baby boom.

La importancia de este estudio es que identificó lo que debe ser un enfoque principal para mantener funcionales a los adultos mayores, mantenerlos con una mejor calidad de vida y mantenerlos más seguros. Ese enfoque es intentar agresivamente prevenir y manejar las enfermedades y lesiones que intervienen. Porque son los que mantienen a las personas discapacitadas y evitan que las personas se recuperen.

Por el contrario, si tiene una capacidad funcional sólida, ayudará a mantener a raya las enfermedades subyacentes.

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