¿Qué sabe de su hospital local? Si tuviera una emergencia médica y su cónyuge lo condujera a ese hospital, ¿podrían los doctores allí manejar la situación? Uno podría suponer que sí, porque eso es lo que hacen. Pero, en verdad, no todos los hospitales en este país son iguales, y algunos, según informa The New York Times, en realidad tienen que marcar al 911 para pedir ayuda.
Alrededor de los Estados Unidos se sientan unos 140 hospitales propiedad y operados por médicos. Y ese número crece a medida que hablamos. El resto de los hospitales (alrededor de 4.500) ofrecen todos los servicios, mientras que estos se especializan en operaciones rentables, como los reemplazos de cadera y las cirugías de espalda. Algunos creen que los médicos enviarán pacientes a su propio hospital cuando sería una mejor idea visitar un hospital de servicio completo.
Aunque los médicos son libres de construir estas clínicas, los funcionarios de los EE. UU. Comienzan a preguntarse sobre ciertos problemas que podrían surgir. Cuando un paciente tiene una operación, existe el riesgo de complicaciones. El problema es: ¿pueden estos pequeños hospitales atender a los pacientes que sufren una complicación? ¿Tienen las herramientas adecuadas a la mano?
Algunas pruebas apuntan a “no”. En Portland, Oregón, las enfermeras tuvieron que llamar al 911 después de que una anciana recibiera demasiado medicamento para el dolor después de una cirugía de columna vertebral. Ella más tarde murió. En Texas, un hombre de 44 años experimentó problemas respiratorios después de una cirugía de columna vertebral. Ningún doctor estuvo presente en el hospital en ese momento. Las enfermeras llamaron al 911, y este hombre también murió.
El gobierno puede comenzar a aclarar las reglas de la atención de emergencia. En un futuro cercano, los hospitales pueden verse obligados a cumplir con ciertos estándares. Los funcionarios están más preocupados por los pequeños hospitales administrados por médicos que ofrecen cirugías especiales. Estas cirugías a menudo requieren que los pacientes permanezcan durante la noche. Por ahora, los estándares sobre la atención de emergencia son imprecisos.
Los médicos de los hospitales especializados dicen que brindan la mejor atención a los pacientes. Hacen la misma cirugía una y otra vez, por lo que conocen todos los riesgos y todas las cuestiones imaginables que puedan surgir. Eso puede ser cierto, pero Medicare está a punto de echar un vistazo más de cerca a estos hospitales. Algunos senadores creen que los médicos podrían tomar decisiones teniendo en cuenta el dinero en lugar del interés superior de un paciente.
Lo que hace surgir la pregunta: si está a punto de someterse a un procedimiento médico, ¿sabe dónde lo está haciendo? Habla con tu doctor al respecto. ¿Se siente más cómodo en un hospital de servicio completo o en uno pequeño de especialidad? Es algo en lo que todos los pacientes deberían comenzar a pensar.
