Un nuevo estudio ha arrojado luz sobre por qué la ciencia ha tenido dificultades para demostrar que el ácido fólico previene los ataques cardíacos. Esta potente vitamina B se ha demostrado en grandes estudios poblacionales para ayudar a reducir la incidencia de ataques cardíacos. Pero en otros estudios, en pacientes con ataque cardíaco, este beneficio no parecía existir. Bueno, podemos saber por qué ahora, y la respuesta es simple. Este descubrimiento refuerza la naturaleza vital de garantizar que las personas en riesgo de problemas cardíacos presten atención a su ingesta de ácido fólico.
Investigadores en el Reino Unido investigaron el papel que el ácido fólico, conocido como folato cuando se encuentra naturalmente en frutas y verduras, juega en proteger el cuerpo de un ataque al corazón. Se sabe que el ácido fólico reduce los niveles de “homocisteína” en la sangre. La homocisteína es un aminoácido que, cuando se encuentra en grandes cantidades, puede ser peligroso.
Esta disminución de la homocisteína debería, en teoría, reducir el riesgo de ataque cardíaco. Pero, por alguna razón, los estudios de ácido fólico no han mostrado ese beneficio esperado. Pero el nuevo estudio encontró una explicación sorprendentemente simple. Bajar la homocisteína evita que las plaquetas se peguen, lo que detiene los coágulos de sangre. Esta es una acción que la aspirina también realiza. Entonces, si las personas en los estudios tomaran aspirina, no habría un beneficio adicional en la disminución de la homocisteína con ácido fólico.
Y descubrieron que la aspirina en realidad era ampliamente utilizada por los participantes en los ensayos. Esto se debe a que se realizaron principalmente en pacientes que ya habían tenido un ataque cardíaco u otras enfermedades del corazón.
Los investigadores mostraron que había una diferencia en la reducción de los ataques cardíacos entre los cinco estudios con el menor uso de aspirina (60% de la gente lo tomó) y los cinco con el mayor uso (91% tomaron aspirina). En los estudios, el ácido fólico redujo el riesgo de ataque cardíaco solo en un seis por ciento. Pero hubiera sido un 15% si se hubiera eliminado la aspirina de la ecuación. Esto proviene de 75 estudios que involucraron a aproximadamente 50,000 participantes y ensayos clínicos que involucraron a aproximadamente 40,000 participantes.
A pesar de ser una explicación tan simple, tiene implicaciones importantes. No deberíamos cerrar la puerta al ácido fólico, porque esta vitamina B podría ser importante para las personas que no han tenido un ataque al corazón. Porque esas personas pueden no estar tomando aspirina. El ácido fólico podría ayudar a proteger el corazón.
Una dosis segura de ácido fólico es cualquier cosa hasta 400 microgramos por día. Pasar por encima de eso solo debe hacerse con el consentimiento de un médico. Además, el folato se encuentra en niveles altos en vegetales de hoja verde oscuro, naranjas, otras frutas, arroz, levadura de cerveza, hígado de res, frijoles, espárragos, algas marinas, soja y harina de soja.
