Reducir la amenaza de la contaminación del aire

La contaminación del aire ahora está cobrando más vidas que nunca cada año. Las estimaciones recientes indican que casi dos millones de personas en todo el mundo mueren por inhalar aire “sucio”. Junto con esta estadística alarmante está el número de muertes causadas por la contaminación por aumentos en la capa de ozono, causados ​​por humanos, que asciende a 470,000 cada año.

¿Qué está causando todas estas muertes? Tiene que ver con un aumento de lo que los científicos llaman “materia particulada fina”. La materia particulada es lo que flota en nuestra atmósfera y puede ser partículas sólidas o gotas líquidas. El material particulado se clasifica por su tamaño porque cada diámetro de partículas ejerce un efecto de salud diferente en el cuerpo humano. La materia particulada fina es de 2.5 micrones de diámetro o menos y por esa razón se conoce como PM2.5. Su pequeño tamaño le permite penetrar más fácilmente en el sistema respiratorio.

Una vez allí, estas diminutas partículas microscópicas son capaces de desencadenar toda una serie de síntomas. Sus ojos, nariz, garganta y pulmones pueden irritarse. Puede experimentar episodios de tos, estornudos y dificultad para respirar. Más peligrosamente, las partículas finas pueden desencadenar un ataque de asma si eres propenso a la afección y empeora los síntomas asociados con la enfermedad cardíaca. Para aquellos que experimentan una exposición prolongada a PM2.5s (lo que probablemente significa que alguien vive en una ciudad ocupada), la bronquitis crónica, los pulmones que no funcionan bien, el cáncer de pulmón y las enfermedades cardíacas son peligros muy reales. Son los nietos y los ancianos los que están en mayor riesgo.

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Las partículas finas pueden provenir tanto de fuentes exteriores como interiores. Los automóviles, camiones, autobuses y cualquier vehículo que emite gases de escape son la principal razón por la que el aire que respiramos puede cargarse con PM2.5s que obstruyen los pulmones y por qué una neblina ahumada a menudo se cierne sobre una ciudad. Los procesos industriales y las instalaciones generadoras de energía son otro gran contribuyente. Desafortunadamente, las partículas finas pueden viajar por millas y contaminar el aire de una ciudad cercana que normalmente no tendría un alto nivel de PM2.5s. Las causas naturales de PM2.5s incluyen incendios forestales y erupciones volcánicas. Dentro de su hogar, los PM2.5s se crean fumando tabaco, cocinando (por ejemplo, friendo, salteando y asando a la parrilla), quemando velas o lámparas de aceite, y usando chimeneas y calentadores portátiles que queman combustible (como los calentadores de kerosene).

Es fácil ver que las partículas finas son un problema que nos afecta a todos y que todos somos responsables individualmente de reducir la cantidad de PM2.5 que entra al aire.

Para ayudar a reducir su exposición (y la exposición de todos) a su alrededor), siga estas siete sugerencias:

  1. Recicle tanto como sea posible. Eso significa vidrio, plástico, cartón y aluminio.
  2. Conserve energía apagando los electrodomésticos cuando no los esté usando. Haz lo mismo con las luces.
  3. Plante árboles para dar sombra a su hogar en el verano. Los árboles también emiten oxígeno para la vida.
  4. Compre productos ecológicos producidos por compañías que hayan realizado una inversión y se hayan tomado el tiempo para seguir prácticas que son más beneficiosas para la calidad del aire y el medio ambiente.
  5. Lave su ropa con agua tibia o fría en lugar de hacerlo con calor.
  6. Si está comprando un automóvil nuevo, aproveche la oportunidad para comprar un vehículo “ecológico”, uno que sea eficiente y tenga pocas emisiones.
  7. Use el transporte público, camine o ande en bicicleta. Cuando tome el automóvil, evite la marcha en rampa o en la acera. Haga que su auto esté regularmente ajustado para reducir las emisiones. Considere la posibilidad de compartir el coche cuando un grupo necesita llegar al mismo destino.

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