Asegúrate de llevar pantalones largos y camisas cuando estés afuera, entre el atardecer y el amanecer. Al menos esa es la recomendación de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Parece que el número de casos de West Nile está en aumento. El CDC informó que, en 2009, hubo 720 casos confirmados de West Nile y 32 muertes. En 2010, las cifras aumentaron, con 1.021 casos confirmados y 57 muertes.
La temporada pico de mosquitos es en agosto y septiembre, y se espera que el número de casos de West Nile aumente aún más en 2011.
Si está infectado con West Nile, puede experimentar síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, náuseas y vómitos. Estos síntomas pueden durar unos días o varias semanas.
Entonces, ¿quién corre el mayor riesgo de contraer el virus del Nilo Occidental? Un estudio reciente realizado en el condado de Suffolk, Nueva York, exploró la asociación entre el riesgo del Nilo occidental y el hábitat, el paisaje, la actividad del virus y las variables socioeconómicas. Después de revisar los datos del período entre 2000 y 2004, los investigadores encontraron que los barrios suburbanos de clase media son las áreas con el mayor riesgo humano para el Nilo Occidental.
Estos resultados contrastan con estudios similares del sur y oeste de EE. UU. El riesgo del Nilo Occidental se asoció con áreas de bajos ingresos.
Afortunadamente, solo alrededor del uno por ciento de las personas infectadas con el virus desarrollan una enfermedad grave. Fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, estupor, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular, pérdida de la visión, entumecimiento y parálisis son algunos de los síntomas de un caso grave de West Nile. De nuevo, estos síntomas pueden durar varias semanas.
En casos raros, el virus del Nilo Occidental puede ingresar al cerebro. Luego puede causar enfermedades mortales como encefalitis o meningitis.
Hay algunas precauciones que puede tomar, especialmente si vive en un vecindario suburbano, para evitar contraer el virus. El mejor consejo de salud es usar pantalones largos y mangas, especialmente al atardecer, como se mencionó. Use repelente de insectos (pruebe el spray de citronela, que es un repelente natural). Deshágase de cualquier agua estancada alrededor de su casa. Los mosquitos adoran criar en aguas tranquilas. Y mantenga las pantallas de puertas y ventanas en buen estado. También puede obtener consejos de su médico sobre la prevención de infecciones del Nilo Occidental.
Seguir estas sencillas instrucciones le ayudará a disfrutar el resto del verano, sin preocupaciones sobre West Nile.
