En las últimas décadas, se ha prestado más atención a la conexión entre la salud en general y una vida social saludable . La semana pasada, un estudio holandés llevó más allá ese concepto al señalar que la soledad está vinculada al riesgo de demencia.
Los investigadores rastrearon a más de 2.000 personas que cumplían los criterios que establecieron que definían solos y ninguno tenía signos de demencia al inicio. De ellos, aproximadamente la mitad vivían solos durante al menos tres años, la mitad eran solteros o divorciados, tres de cuatro no tenían apoyo social y una quinta parte se sentía sola.
Los resultados del estudio fueron definitivos:
• De aquellos que vivían solos, 9.3% habían desarrollado demencia después de tres años; una diferencia significativa en comparación con el 5.6% de quienes vivían con otras personas
• Se encontraron tasas similares entre los que nunca se casaron o se divorciaron
• De los que se sentían solos, 13.4% desarrollaron demencia en comparación con 5.7% quién no
• Aquellos que vivían solos o se habían divorciado tenían un 70% a 80% más de riesgo de demencia más tarde en la vida; para estas personas que también se sentían solos, ese porcentaje de riesgo subió al 250%
El estudio descubrió que las personas que se sentían solas tenían un 64% más de probabilidades de desarrollar demencia. Otros marcadores de aislamiento social no hicieron una diferencia significativa. Pero, la soledad en sí misma es un factor de riesgo serio para el deterioro cognitivo.
La soledad puede afectar la cognición y la memoria porque la mente no los ejercita con tanta frecuencia. O, la soledad podría ser un signo de desarrollar demencia, tal vez una señal de que el cerebro está produciendo cambios celulares. Bajo cualquiera de las definiciones, los sentimientos de soledad están directamente relacionados con nuestra salud cognitiva a largo plazo.
