A principios de este mes, el Departamento de Salud del Estado de Mississippi informó cuatro casos nuevos de Virus del Nilo Occidental con lo que el estado totalizó siete para 2015.
Dr. Thomas Dobbs, epidemiólogo de Mississippi, recordó a los ciudadanos que el virus del Nilo Occidental tiende a ocurrir entre los meses de agosto y septiembre; por lo tanto, es esencial protegerse a sí mismo, y con buena razón. Una vez que comienza el brote, tiende a aumentar … y puede ser extremadamente mortal.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, un total de 40 estados han informado infecciones del virus del Oeste del Nilo este año con más de 90 casos humanos reportados -50 de estos casos son neuroinvasivos (ocurren cuando la enfermedad ataca el sistema nervioso).
¿Qué es el Virus del Oeste del Nilo?
El virus del Oeste del Nilo es un “flavivirus” transmitido por mosquitos que tiene orígenes. El virus se puede transmitir a los humanos e incluso a otros mamíferos a través de las picaduras de mosquitos. En la mayoría de los casos, el virus del Nilo Occidental ocurre durante el clima cálido cuando la población de mosquitos está activa. Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de aves infectadas.
Los síntomas pueden variar desde leves (es decir, fatiga, síntomas parecidos a la gripe) hasta afecciones potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata (es decir, inflamación del cerebro).
Vamos a eche un vistazo a los síntomas asociados con el virus del Nilo Occidental.
Síntomas del Virus del Nilo Occidental
Menos del uno por ciento de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental experimentan una infección neurológica grave. La infección podría incluir inflamación del cerebro y las membranas circundantes. Una infección grave también puede incluir inflamación que rodea la médula espinal, así como debilidad repentina en los brazos, las piernas y los músculos de la respiración. Estos son los síntomas más comunes asociados con el virus del Nilo Occidental:
- Dolor
- Estupor o coma
- Temblores o espasmos musculares
- Rigidez del cuello
- Fiebre alta
- Desorientación o confusión
- Parálisis parcial o debilidad muscular repentina
- Convulsiones
- Dolor de cabeza intenso
Aproximadamente el 20% de las personas que están infectadas con el virus del Nilo Occidental desarrollan una infección leve llamada fiebre del Nilo Occidental. Los síntomas más comunes asociados con la fiebre del Nilo Occidental son:
- Dolor de espalda
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Erupción cutánea
- Dolor en los ojos
- Glándulas linfáticas inflamadas
Los síntomas generalmente solo dura unos días, pero en casos más severos, los síntomas pueden durar semanas. Ciertos síntomas (es decir, debilidad muscular) podrían ser permanentes.
Cómo prevenir el virus del Nilo occidental
La mejor forma de prevenir el virus del Nilo occidental es evitar la exposición a los mosquitos. Aquí hay algunos consejos sobre cómo prevenir el virus del Nilo Occidental:
- No se pare en charcos o áreas húmedas en su jardín. (Los mosquitos tienden a reproducirse en charcos de agua estancada.)
- Deshágase de las piscinas no utilizadas en su patio trasero.
- Cambie el agua de su baño para pájaros para ayudar a prevenir que las aves se infecten.
- Evite las actividades al aire libre en áreas donde los mosquitos son más frecuentes.
- Use camisas y pantalones de manga larga cuando participe en actividades al aire libre; evite las áreas infestadas de mosquitos.
- Aplique repelente de mosquitos registrado por la EPA . Elija una concentración que mejor se adapte a las horas de protección que necesita. Cuanto mayor sea la concentración, más durará.
- Los padres deben cubrir la carriola o el parque infantil con mosquiteros mientras están afuera.
Cómo tratar el Virus del Nilo Occidental
En la mayoría de los casos, las personas se recuperan de West Nile virus sin ningún tratamiento, pero aquí hay algunas opciones de tratamiento:
- Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza leves y los dolores musculares.
- No hay cura para la encefalitis (inflamación de el cerebro) o meningitis (inflamación de las meninges), pero algunas personas pueden necesitar terapia de apoyo hospitalario, líquidos intravenosos y medicamentos para prevenir otras infecciones.
- Los científicos están trabajando en el uso de la terapia con interferón, un tipo de célula inmune terapia que podría usarse como tratamiento para la encefalitis causada por el virus del Nilo Occidental. La investigación sugiere que las personas que reciben terapia con interferón experimentan un mejor proceso de recuperación en comparación con aquellos que no la reciben, pero se necesita más investigación.
