Los hombres y las mujeres son diferentes en muchos sentidos, y los investigadores han encontrado una diferencia más para agregar a la lista. Parece que las mujeres son más vulnerables al “trastorno de estrés postraumático” o PTSD para abreviar.
El TEPT es una reacción emocional / psicológica a un evento extremadamente estresante o traumático. Los ejemplos de un evento desencadenante incluyen asalto físico, un accidente automovilístico grave, un desastre natural (como un tornado o un tsunami), un ataque de un animal, abuso infantil, violación, presenciar lesiones o muertes a otras personas, etc. Personas en ciertas ocupaciones, tales como la policía, los bomberos, el personal militar y los paramédicos, tienen más probabilidades de experimentar TEPT que otros, por razones obvias.
El TEPT puede hacerse cargo de la vida de una persona. Los síntomas intrusivos incluyen problemas para dormir, pesadillas, falta de interés en los alimentos, irritabilidad, sensación de entumecimiento o desprendimiento, pérdida de memoria, una tendencia a estar nervioso, escenas retrospectivas, depresión y ansiedad. Por lo general, con una duración de varios meses, esta condición no se considera una respuesta normal a un evento traumático, sino más bien un trastorno de ansiedad que generalmente requiere tratamiento. El tratamiento generalmente implica una combinación de psicoterapia y terapia farmacológica (generalmente se administra un antidepresivo).
Este trastorno y la forma en que afecta a las personas es un tema que aún no se comprende del todo. En el último estudio, publicado recientemente en el Psychological Bulletin de la Asociación Estadounidense de Psicología, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania recordaron 25 años de estudios para comprobar si el género parecía tener algún papel en el TEPT.
La revisión abarcó estudios realizados entre 1980 y 2005, que llegaron a un total de 290. Después de verificar todos estos estudios, los investigadores encontraron que las mujeres tenían el doble de probabilidades de ser diagnosticadas con TEPT que los sujetos varones.
Ahora, podría pensar que los números podrían estar sesgados, quizás porque las mujeres eran más propensas a experimentar eventos traumáticos. ¡No tan! De hecho, los investigadores de la Universidad de Pensilvania encontraron que, entre los 290 estudios, el MEN experimentó la mayor cantidad de tales eventos: los sujetos masculinos tenían un 23% más de probabilidades de haber estado expuestos al trauma que las mujeres.
Los investigadores también analizaron los tipos específicos de eventos traumáticos experimentados para ver si había una diferencia en lo que respecta al género. Descubrieron que los hombres tenían más probabilidades de haber estado involucrados en accidentes graves o agresiones físicas, o de haber presenciado la muerte o lesiones de otras personas. Mientras tanto, los eventos traumáticos experimentados por las mujeres solían ser agresiones sexuales, violaciones o tipos de abuso infantil.
Sin embargo, esto no parece ser lo que hace la diferencia en la vulnerabilidad al TEPT. Los investigadores rechazaron esta posibilidad cuando compararon a hombres y mujeres que pasaron por el mismo tipo de trauma, y las mujeres aún tenían un mayor riesgo de sufrir el trastorno de ansiedad posterior. Además, revisaron los casos de hombres y mujeres que habían sufrido abuso / asalto sexual y encontraron que ambos sexos tenían tasas similares de trastorno de estrés postraumático.
Ahora, todo lo que queda es descubrir por qué hay tanta diferencia en la forma en que los hombres y las mujeres reaccionan a las circunstancias traumáticas. ¿Podría ser una diferencia química o estructural? Tal vez nuestros cerebros reaccionen de manera diferente al estrés extremo. Alternativamente, la fuente del cisma en las tasas de PTSD podría ser social. A hombres y mujeres se les enseña a lidiar con la vida de manera diferente. O podría ser una combinación de los dos. ¡La investigación continúa!
