Aproximadamente el 90% de las muertes por cáncer son el resultado de metástasis el proceso por el cual las células cancerosas y los tumores se diseminan de una parte del cuerpo a otra. Se produce cuando las células cancerosas de alguna manera atraviesa las membranas o ingresa al torrente sanguíneo, donde circulan y pueden terminar uniéndose a otros lugares y multiplicándose. Es sabido que las células cancerosas también atraen a las células inmunitarias.
La intención del implante es servir como un mecanismo de detección cuando se coloca debajo de la piel o la grasa abdominal. Dado que el implante es un cuerpo extraño, las células inmunes se sienten atraídas por él y, a su vez, también lo son las células cancerosas sueltas. Al examinar el implante, un médico podría determinar si las células cancerosas han comenzado a circular antes de que aparezca un tumor adicional. Si funciona en humanos, el implante sería una gran ayuda ya que las células cancerosas en el torrente sanguíneo son difíciles de detectar.
Curiosamente, al comparar los ratones, los investigadores descubrieron que no solo el implante capturó adecuadamente las células cancerosas, sino que el número de células cancerosas en otros sitios también se redujo. Existe la teoría de que la capacidad de atrapamiento del implante puede no solo detectar propagaciones de cáncer, sino también ayudar a prevenirlo.
Se está planificando que los ensayos clínicos en humanos comiencen pronto. Los ensayos servirán para evaluar varios aspectos diferentes del implante. Además de si el implante puede cumplir su función como mecanismo de detección precoz y es seguro, los ensayos también tratarán de evaluar si la detección temprana realmente tiene un impacto en los resultados del paciente.
