Una dieta saludable debe contener muchos granos integrales. Los granos integrales contribuyen a una serie de beneficios para la salud en el cuerpo, que incluyen una mejor digestión, un mejor control del azúcar en la sangre y un menor riesgo de ciertos cánceres. Para muchos, el arroz es un componente principal de una dieta de granos integrales. Sin embargo, la FDA recientemente ha estado observando de cerca el arroz debido a las preocupaciones sobre la posible contaminación por arsénico.
Cuando la mayoría de la gente piensa en el arsénico, piensan en “veneno” y esta asociación es correcta. El arsénico es altamente tóxico. Se encuentra naturalmente en muchos minerales. Por esa razón, pequeñas cantidades de arsénico pueden ocurrir en el agua, el aire, el suelo e incluso en los alimentos.
Cuando el arsénico se produce de forma natural en los alimentos, se llama arsénico orgánico. Cuando ocurre inorgánicamente (el resultado de la contaminación de actividades humanas), es extremadamente tóxico. La presencia de arsénico inorgánico se puede remontar a las industrias que usan minerales para producir productos que necesitan las personas. Estos procesos industriales incluyen centrales de carbón, minería y fundición. El arsénico se libera en el aire como un subproducto y, finalmente, se deposita en el agua y el suelo. Ciertos alimentos también pueden estar particularmente en riesgo de contaminación debido al uso de pesticidas que contienen arsénico.
La FDA ha estado monitoreando los niveles de arsénico en el arroz durante décadas. Pero últimamente, ha habido una avalancha de pruebas en los laboratorios gubernamentales. Los investigadores de la FDA analizaron más de 1,000 muestras de arroz y productos de arroz para determinar los niveles de arsénico. Específicamente, la FDA estaba preocupada por los riesgos de salud que podrían estar asociados con el consumo de estos alimentos una vez que llegan a los EE. UU.
Según la FDA, algunos de los niveles más altos de arsénico inorgánico se encontraron en los siguientes productos: Tortas de arroz
- Arroz integral
- Pasta de arroz
- Arroz hervido
- Arroz blanco de grano largo
La FDA aseguró rápidamente a los consumidores que estos niveles de arsénico no eran lo suficientemente altos como para causar efectos de salud adversos inmediatos o a corto plazo. Sin embargo, muchos todavía están preocupados por los efectos a largo plazo del consumo de arsénico. La FDA analizará este tema, pero es probable que tome tiempo encontrar respuestas sobre los efectos de la exposición a largo plazo al arsénico inorgánico. Mientras tanto, otros expertos médicos están pidiendo a la FDA que establezca un límite para la cantidad de arsénico permisible en los alimentos. Actualmente no existe ese límite superior regulado.
Por ahora, los expertos en salud recomiendan que coma una variedad de granos enteros. Eso significa agregar alimentos como quinoa, trigo integral, trigo sarraceno, mijo, hojuelas de avena y copos de avena a su dieta semanal.
En general, el nivel de arsénico en los alimentos varía dependiendo de los niveles de contaminación local en los que se encuentra la comida esta crecido. Los niveles ambientales de arsénico, a su vez, se ven afectados por una serie de factores.
Los alimentos cultivados cerca de áreas urbanas probablemente tendrán niveles más altos de arsénico que los alimentos cultivados en áreas rurales. Los alimentos cultivados cerca de plantas industriales probablemente tendrán la mayor exposición al químico. En cuanto al agua, los niveles de arsénico son más bajos en agua de mar y más altos en ríos y lagos. El agua de pozo tomada de un pozo profundo puede tener un alto contenido de arsénico si el agua entra en contacto con depósitos minerales ricos en arsénico.
