Su genoma es toda la información hereditaria codificada en su ADN. En 2003, científicos de los EE. UU. Completaron el Proyecto Genoma Humano. Esta fue una hazaña increíble dado que el ADN de los 24 cromosomas humanos diferentes contiene alrededor de tres mil millones de componentes químicos. Los investigadores llevaron a cabo esta investigación masiva con el fin de revelar los 25,000 genes humanos extraños dentro de nuestro ADN.
Los mapas de secuencia de ADN ahora se usan para estudiar la salud humana y la biología para desarrollar mejor las prevenciones y tratamientos para la enfermedad. Y la secuenciación de genes podría ayudarnos a hacer las vacunas más efectivas también. Cuando hablamos sobre el genoma de un virus, toda su información hereditaria está codificada en su ADN también. Al secuenciar el genoma de un virus, como en el Proyecto del Genoma Humano, los científicos obtienen una mejor idea de cómo vive y funciona el virus. Y estos detalles, a su vez, conducen a una mejor comprensión de cómo desarrollar vacunas que pueden ser más astutas que los virus y acabar con ellos. La secuenciación del genoma puede mostrar a un científico, por ejemplo, cómo reacciona un virus en presencia de una vacuna.
Esto es exactamente lo que sucedió en un ensayo clínico reciente que utilizó la tecnología de secuenciación del genoma para ver qué cambios sufría una población de bacterias neumocócicas después de haber estado expuesto a una vacuna. Las bacterias neumocócicas generalmente causan problemas respiratorios, como tos, estornudos y congestión. Cuando esta bacteria coloniza en los pulmones, puede causar neumonía. También se puede diseminar a la sangre donde puede desencadenar shock séptico y presión arterial baja que pone en peligro la vida. Cuando los científicos del Wellcome Trust Sanger Institute en el Reino Unido utilizaron la secuenciación del genoma para estudiar una muestra de neumococos, determinaron que algunas de las bacterias se aniquilaron cuando se expusieron a cierta vacuna. En este vacío crecieron bacterias preexistentes con una ligera variación genética y esta variación probablemente fue responsable de una caída en la enfermedad neumocócica.
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Los científicos Espero poder seguir los cambios que una bacteria atraviesa para marcar la emergencia repentina de una cepa que causa enfermedades. Es esta capacidad de poder investigar rápida y precisamente un brote de enfermedad que ha entusiasmado a la comunidad médica. Sin embargo, hay una pega: algunas infecciones son causadas por dos cepas diferentes de la misma bacteria. Si solo se secuencia una cepa, entonces la capacidad de la secuenciación del genoma para ayudar es limitada. Los científicos están trabajando en este problema en este momento.
Otra forma de utilizar la secuenciación del genoma en la lucha contra los virus es usar secuencias completas del genoma para crear vacunas candidatas. Las fórmulas matemáticas pueden usarse para determinar los mejores antígenos y estos, a su vez, pueden convertirse en una vacuna. Sin embargo, este proceso no será tan fácil como parece. Los científicos tendrán que elegir entre cientos de antígenos identificados, los que se pueden combinar mejor para formar una vacuna efectiva. La investigación parece prometedora, y estoy emocionado de ver lo que los científicos descubren a continuación.
