Uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria de la salud hoy en día es el aumento de la obesidad. Según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad se ha duplicado en todo el mundo desde 1980. Trate de tragar estas cifras: más de 1.400 millones de adultos tienen sobrepeso, y 500 millones de ellos son obesos. Y no solo afecta a los adultos, tampoco. Cada año, más y más niños se vuelven obesos también; esta cifra llegó a 40 millones de niños tan solo en 2011.
Pero, a diferencia de otras epidemias de salud como el cáncer y el Alzheimer, la obesidad es prevenible. Nadie lo negará. Pero se necesita un gran cambio en sus hábitos alimenticios y de vida. Para algunos, esto puede ser todo un desafío. Después de todo, es difícil resistirse a una buena pila de galletas o una bolsa de patatas fritas. Es por eso que algunas personas recomiendan prohibir la publicidad de comida chatarra, especialmente a los niños, para ayudarnos a tomar este asunto en nuestras manos.
Eso es ciertamente lo que cree la Asociación Médica de Ontario, y lo que otras organizaciones en América del Norte mantienen. De hecho, dicen que debemos implementar las tácticas utilizadas para evitar el tabaquismo para controlar la creciente tasa de obesidad.
“La opinión pública sobre el control del tabaco ha evolucionado dramáticamente durante las últimas dos décadas desde una posición de resistencia considerable a muchas intervenciones, actitudes en las que fumar ya no es socialmente aceptable, y se considera que la regulación intensiva es apropiada “, dice la Asociación Médica de Ontario. “(Nosotros) debemos preguntarnos si alguno de los enfoques exitosos para controlar el uso y los impactos de los productos de la industria tabacalera se puede aplicar al control de la obesidad”.
Es una idea que muchos gobiernos están considerando, especialmente en Ontario, Canadá, donde la semana pasada se presentó un nuevo informe titulado “No hay tiempo para esperar” al Ministro de Salud.
“Los fabricantes, las compañías de publicidad y marketing nos bombardean con visiones de comida chatarra en todos los medios … (sabotea) nuestros esfuerzos “, Dice el informe.
El informe recomienda prohibir la publicidad de comida chatarra a los niños y prohibir la exhibición de alimentos altos en calorías y bajos en nutrientes en las líneas de pago en efectivo. No solo ayudará a reducir la tasa de obesidad, que se ha relacionado con la diabetes, los problemas cardiovasculares y otros problemas de salud, sino que también reducirá el impacto que la obesidad tiene en la economía. La obesidad cuesta a los Estados Unidos alrededor de $ 200 mil millones al año, según un informe reciente. Ese es el costo del gasto médico adicional, hospitalizaciones y medicamentos recetados: todo el dinero que no necesita gastarse.
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Pero los defensores del consumidor como Justin Wilson cree que prohibir ciertos alimentos no es la respuesta. “Es arrogante y absurdo sugerir que los estadounidenses son demasiado estúpidos para elegir sus propias comidas”, dice J. Justin Wilson, analista de investigación sénior, Center for Consumer Freedom, una organización sin fines de lucro que promueve la elección del consumidor.
La organización habló contra el nuevo informe del Instituto de Medicina (IOM) basado en Washington, DC, “Acelerando el Progreso en la Prevención de la Obesidad: Resolviendo el Peso de la Nación”, que recomendaba que los gobiernos gravaran las bebidas endulzadas y otros dulces y crearan leyes de zonificación de restaurantes. Sin embargo, también hizo hincapié en la importancia de aumentar la actividad física y aumentar la disponibilidad de comidas bajas en calorías en los restaurantes, especialmente para los niños.
Al final del día, señalan que si los consumidores quieren comer bebidas azucaradas o comida, los encontrarán, por lo que prohibirlos solo agrava a los consumidores y se centra en cosas que no deberíamos comer, en lugar de centrarse en otros consejos saludables, como el ejercicio.
“El aumento de las opciones de los consumidores en menús y estantes de las tiendas es la verdadera clave para frenar la obesidad “, dice Wilson,” y no imponer políticas uniformes que ignoran por completo la importancia de la responsabilidad personal “.
De hecho, prohibir la publicidad de comida rápida no alentará a los consumidores a concentrarse hacer cambios significativos en el estilo de vida que son necesarios para curar esta epidemia, como tomar decisiones más saludables, elegir más frutas y verduras e implementar ejercicio en su vida.
