Un investigador del Ébola del área del condado de Charleston fue declarado culpable el martes de defraudar al gobierno federal.
Dr. Jian Yun Dong y las compañías que fundó -GenPhar Inc. y Vaxima Inc.- fueron declarados culpables de solicitar millones de dólares en fondos destinados a la investigación de la vacuna del Ébola mientras canalizaban el dinero hacia la construcción de una nueva sede en Mount Pleasant. Se destinó más dinero para pagar a los grupos de presión destinados a ayudar a asegurar aún más fondos.
El caso se centró en $ 3.6 millones en subvenciones federales destinadas a la investigación de vacunas para los virus Ebola y Marburg. Durante el juicio original de 2014, que resultó en un jurado colgado, los testigos testificaron que GenPhar había creado una vacuna que fue efectiva en ensayos con monos. Cuando se anunció la construcción de una nueva sede de GenPhar, se pensó que era una señal de que la investigación estaba dando sus frutos. En cierto sentido, lo fue, pero no en la forma en que la gente esperaba.
Más tarde se descubrió que una gran parte de los fondos de construcción provenían de subsidios de investigación desviados. Más dinero de la subvención fue supuestamente redirigido a donaciones ilegales de campaña a la oficina del senador Lindsey Graham con la esperanza de que el senador de Carolina del Sur dirigiera más fondos hacia GenPhar. La oficina del senador no ha sido acusada en relación con este caso, ya que los investigadores creen que su personal no sabía que las donaciones eran incorrectas.
El juicio de 2014 vio a GenPhar y Vaxima condenados por robo y numerosos cargos de fraude electrónico mientras que el Dr. Dong fue condenado de mentir a los investigadores y manipulación de testigos. El nuevo juicio de 2015 sobre los cargos por fraude, que tuvo lugar a fines de junio, terminó en una condena el martes pasado.
U.S. El abogado William N. Nettles ofreció algunos comentarios sobre el asunto luego de la condena. “La verdadera tragedia en este caso es que millones de dólares destinados a la investigación de vacunas desesperadamente necesaria se desvió a un proyecto de bienes raíces comerciales. Se puede confiar en que la mayoría de los científicos dedicados y logrados que reciben estas subvenciones gastan los fondos en investigación, pero aquellos que buscan desviar los fondos para su propio beneficio deben saber que vamos a presentar cargos contra ellos como cualquier otro estafador “. [19659002] Todavía no se ha establecido una fecha para la fase de sentencia del Dr. Dong.
