Current Biology investigadores del University College London (UCL) y la Universidad de Oxford probaron en qué medida los individuos estaban dispuestos a infligir dolor a sí mismos y a otros a cambio de efectivo.
En estudios previos, los neurotransmisores serotonina y dopamina se han relacionado con el comportamiento agresivo. Dado que algunas drogas psiquiátricas mejoran los niveles de estos neurotransmisores, los investigadores del estudio compararon las decisiones morales tomadas por las personas con un medicamento que mejora los niveles de serotonina ( citalopram ) en comparación con un medicamento que aumenta los niveles de dopamina ( levodopa [1945900] 4]).
Los investigadores reclutaron a 175 personas sanas; 89 de ellos recibieron citalopram o un placebo, y 86 de ellos recibieron levodopa o un placebo.
Los participantes también fueron asignados al azar como “decisores” o “receptores”. Los destinatarios y los receptores se emparejaron de forma anónima. Cada decisor y cada receptor recibieron un número igual de descargas “levemente dolorosas” por parte de los investigadores, pero los decisores tuvieron la influencia de pagar el dinero de los fondos asignados para evitar que ellos mismos, así como los receptores, se sorprendieran.
Durante los 170 ensayos que se llevaron a cabo, se ofreció a los decisores una variedad de descargas eléctricas que cuestan varias cantidades de dinero. Dado que los decisores y los receptores fueron emparejados de forma anónima, los investigadores determinaron que no existía temor a represalias si los decisores permitían golpes en los receptores.
Los investigadores descubrieron que los participantes que tomaron levodopa tenían más probabilidades de impactar a otros. De hecho, los decisores de levodopa permitieron 10 choques más a los receptores en comparación con el grupo de control. Los participantes que recibieron placebos solo estaban dispuestos a pagar 55 centavos por descarga para evitar ser sorprendidos y un promedio de 69 centavos para evitar que otros se sorprendieran.
El grupo que tomó citalopram fue más generoso: estaban dispuestos a pagar una un promedio de 94 centavos por descarga para evitar daños y $ 1.14 por descarga para evitar el dolor a los demás. Además, en el transcurso del estudio, los decididores de citalopram se administraron 30 descargas menos y los receptores 35 menos descargas en comparación con el grupo placebo.
Los investigadores del estudio concluyeron que las drogas psiquiátricas pueden influir en las decisiones morales en personas sanas; sin embargo, los medicamentos pueden reaccionar de manera diferente con los pacientes psiquiátricos.
