Una enfermedad infecciosa ciertamente puede ser algo aterrador. Tomemos por ejemplo, el brote de la enfermedad del legionario que ha plagado a la ciudad de Nueva York desde principios de julio.
Según los informes más recientes de funcionarios públicos de la ciudad de Nueva York, hubo 10 muertes asociadas con la enfermedad del legionario en el sur del Bronx y 100 hospitalizaciones de esta enfermedad desde que comenzó el brote.
No es la primera vez que la enfermedad del legionario aparece en los titulares de EE. UU. en diciembre pasado y a principios de enero hubo 12 casos notificados de enfermedad del legionario. En 2012, dos muertes en el hotel JW Marriott Chicago en el centro de Chicago estuvieron relacionadas con la enfermedad.
Se estima que hay entre 8,000 y 18,000 hospitalizaciones por enfermedad de legionario cada año en los EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aproximadamente entre el cinco y el 30% de los casos provocarán la muerte por la enfermedad.
¿Qué es la enfermedad del legionario?
La enfermedad del legionario se considera una infección pulmonar grave y con frecuencia fatal o una neumonía causada por la bacteria llamada Legionella pneumophila . En 1976, la enfermedad y la bacteria fueron nombradas después de un brote en una convención de la Legión Americana en Filadelfia, Pensilvania. La enfermedad de las bacterias infecciosas también se llama a veces Legionellosis .
En el sur del Bronx, el brote se remonta a cinco torres de enfriamiento que dieron positivo con Legionella. Las torres han sido descontaminadas desde entonces.
Las torres de enfriamiento de agua han sido consideradas durante mucho tiempo un caldo de cultivo popular para la bacteria Legionella, ya que prospera en agua dulce templada. Se sabe que los brotes se propagan desde sistemas de agua, spas de hidromasaje o sistemas de aire acondicionado, especialmente en hospitales y hoteles. Otras ubicaciones comunes para las bacterias incluyen jacuzzis, piscinas, duchas, humidificadores, fuentes y nebulizadores. La bacteria Legionella también residirá en aguas naturales como ríos, arroyos, arroyos, lagos y aguas termales. Este tipo de bacteria crece en temperaturas de agua entre 68 y 113 grados Fahrenheit.
Aunque las personas pueden inhalar gotitas de agua contaminadas de Legionella en el aire, la exposición a Legionella no necesariamente conducirá a la enfermedad. La enfermedad no es contagiosa y afectará principalmente a las personas con sistemas inmunitarios débiles, incluidos aquellos con cáncer, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Las personas mayores de 65 años, fumadores, alcohólicos, pacientes con enfermedad pulmonar y pacientes con insuficiencia renal crónica tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad del legionario.
Síntomas de la enfermedad del legionario
Los síntomas iniciales de la enfermedad del legionario ocurren en los primeros dos 10 días después de que se transmite la afección, incluye dolores de cabeza leves, fatiga, dolor muscular, escalofríos y fiebre alta que puede subir a 100 grados Fahrenheit o más.
Una vez que la bacteria infecta los pulmones, puede desarrollar neumonía. En ese caso, los síntomas incluyen una tos con sangre o mucosidad, dolores en el pecho, diarrea, vómitos y dificultad para respirar. La persona también puede experimentar trastornos mentales, como confusión.
La Legionella también puede causar una forma leve de la enfermedad llamada fiebre de Pontiac. Es similar a una gripe leve y a menudo desaparecerá rápidamente sin ningún tratamiento.
Cómo prevenir la enfermedad del legionario
La clave para prevenir la enfermedad del legionario es el mantenimiento regular de los sistemas de agua susceptibles a las bacterias, incluidas las torres de enfriamiento , jacuzzis y otros sistemas de plomería.
Hay algunas cosas que puede hacer para evitar la enfermedad del legionario:
- Asegúrese de que su bañera de hidromasaje tenga los niveles adecuados de pH y desinfectante. Use tiras de prueba para piscinas para probar el agua de la bañera de hidromasaje con cloro de dos a cuatro partes por millón, bromo de cuatro a seis partes por millón y niveles de pH de 7.2 a 7.8.
- Evite fumar y beber en exceso.
- Los sistemas de agua fría deben tener menos de 68 grados Fahrenheit, y los sistemas de agua caliente deben superar los 140 grados Fahrenheit.
Cómo tratar la enfermedad del legionario
Si la enfermedad del legionario no se trata, puede ocasionar complicaciones potencialmente mortales, como insuficiencia respiratoria, choque séptico y falla renal o multiorgánica.
El principal tratamiento de la enfermedad del legionario son los antibióticos. Los antibióticos más comunes usados para tratar la enfermedad del legionario incluyen macrólidos como azitromicina y fluoroquinolonas como levofloxacina, ciprofloxacina, gemifloxacina y moxifloxacina. La doxiciclina y el trimetoprim / sulfametoxazol son otros antibióticos utilizados para tratar la enfermedad del legionario. La eritromicina fue una vez el antibiótico más utilizado para la enfermedad del legionario; sin embargo, desde entonces ha sido reemplazado por antibióticos menos tóxicos que tienen mayores potencias.
Tratamientos alternativos complementarios para la enfermedad del legionario
Aquí hay algunos remedios naturales que pueden complementar el tratamiento de su enfermedad del legionario:
- Árbol del té aceite esencial: En un estudio de 2009 publicado en Journal of Microbiological Methods los investigadores sugirieron que el aceite de árbol de té podría ser un desinfectante eficaz contra Legionella para ayudar a controlar la contaminación del sistema de agua en lugares tales como balnearios líneas de flotación pequeñas y dispositivos médicos respiratorios.
- Aceite esencial de canela: El aceite de canela es otro aceite esencial efectivo. Un estudio de 2008 publicado en la revista Water Research encontró que el aceite de canela y su componente principal, cinnamaldehyde tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a controlar la enfermedad del legionario. Otros estudios muestran que el aceite de canela puede ayudar a desinfectar el crecimiento de Legionella en torres recreativas de agua de manantial y agua.
- Extracto de hoja de olivo: El extracto de hoja de olivo contiene propiedades antibacterianas y antivirales que ayudan a contrarrestar cepas de bacterias, como Legionella. El extracto de hoja de olivo ayudará a combatir los dolores de garganta y los síntomas de neumonía.
- Té de semillas de anís: El té de semillas de anís puede ayudar a reducir los síntomas respiratorios asociados con la enfermedad del legionario. También puede ayudar a disminuir la tos severa relacionada con la fiebre de Pontiac. Otras infusiones de hierbas, como la manzanilla, la hierba gatera y la equinácea, pueden estimular el sistema inmunológico y reducir la fiebre.
- Jengibre: Los efectos antibacterianos y antiinflamatorios del jengibre pueden ayudar a contrarrestar los síntomas de la enfermedad del legionario. Es una buena idea combinar frutas cítricas, como naranjas o limones, con jengibre para ayudarlo a recuperar su energía.
- Paquetes fríos o calientes: Los paquetes fríos o calientes ayudarán a estimular el flujo sanguíneo. A su vez, los tratamientos calmarán el dolor y el dolor muscular. Este método ayuda a fomentar la relajación y la curación en general.
