La vitamina D -la vitamina del sol- es conocida por tener muchos beneficios para la salud, pero también puede ayudar a proteger el cerebro. En un estudio reciente, investigadores de la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA han descubierto que la vitamina podría ayudar al sistema inmunológico a eliminar las dañinas placas amiloides del cerebro. Los pacientes de Alzheimer muestran altos niveles de estas placas que se cree que son responsables del inicio de la enfermedad.
Los investigadores encontraron que los ácidos grasos omega-3 también desempeñaron un papel en la lucha contra las placas amiloides. Este es un nuevo territorio en el mundo del tratamiento y la prevención del Alzheimer.
Anteriormente, la investigación se había centrado en proteger al cerebro de los cambios adversos que ocurren a medida que avanza la enfermedad, aunque sin mucho éxito. En este último estudio, el equipo de investigación de UCLA descubrió que una función inmunológica secundaria que estimula el tratamiento con nutrientes puede conducir al objetivo final de destruir las placas amiloides.
La vitamina D3 es necesaria para huesos fuertes pero también es esencial para el sistema inmunitario salud. Para aquellos que viven en climas de invierno o confinados en el interior, la deficiencia de vitamina D3 puede convertirse en una preocupación real. Para muchas personas con Alzheimer, la vida en el interior de un centro de cuidados a largo plazo sigue siendo el único lugar seguro donde vivir y, por lo tanto, no hay consumo de vitamina C del sol.
El equipo de investigación pudo mostrar en investigaciones anteriores que la vitamina D3 fue capaz de eliminar una proteína llamada amiloide-beta del cerebro. La beta-amiloide se encuentra en abundancia en las placas que invaden los espacios entre las células cerebrales, haciendo que las señales pasen de una célula a otra.
Ahora, su última investigación muestra cómo la vitamina D3 controla las vías de señalización y los genes clave que ayudan al sistema inmune a regular la inflamación y, en última instancia, a eliminar la placa.
Para el estudio, el equipo de investigación recolectó muestras de sangre de pacientes con Alzheimer y controles sanos. Aislaron las células inmunes llamadas macrófagos de las muestras de sangre. Estos macrófagos se incubaron con beta amiloide. Luego, los investigadores agregaron vitamina D3 o omega-3 DHA a las células. Una vez fortificados con estos dos nutrientes, los macrófagos fueron capaces de hacer su trabajo de absorción de beta amiloide. También descubrieron que las células tenían menos probabilidades de morir cuando eran invadidas por beta amiloide.
En otro ensayo clínico, los investigadores analizaron el papel de la deficiencia de vitamina D en el inicio del deterioro cognitivo y la demencia. Señalaron que los receptores de vitamina D están diseminados en el tejido cerebral y la forma activa de vitamina D-1,25 (OH) (2) D3-ujieres en efectos neuroprotectores. Descubrieron que el riesgo de deterioro cognitivo era hasta cuatro veces mayor en personas mayores con deficiencia de vitamina D en comparación con aquellos que tenían niveles adecuados.
Y otro estudio encontró que el riesgo de deterioro cognitivo era un 60% más alto en italiano personas mayores con niveles severamente deficientes de niveles de 25 (OH) D en comparación con aquellos con niveles normales de la vitamina. Estos investigadores también observaron que las probabilidades de deterioro cognitivo eran un 41% más altas en los hombres estadounidenses mayores con los niveles más bajos de 25 (OH) D, en comparación con aquellos con los niveles más altos. Los investigadores estiman que más de mil millones de personas en todo el mundo pueden ser deficientes en niveles de 25 (OH) D.
Aún está por verse si la vitamina D se puede utilizar como un tratamiento para el Alzheimer. Ciertamente, al menos, la evidencia es clara de que se necesitan niveles adecuados de vitamina D para tener una función cerebral saludable.
