Las palabras que pueden describir el síndrome del túnel carpiano son molestas, irritantes y dolorosas. Como un problema cada vez más común en la era de la informática, casi cualquier persona puede desarrollar esta afección.
Para protegerse o encontrar remedios si ya la padece, siga leyendo para conocer los orígenes y la mecánica del síndrome del túnel carpiano.
¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
Su muñeca no es solo un hueso. Hay una banda de tejido fibroso que rodea la articulación que funciona como una forma de soporte y ayuda a mantenerla flexible. El espacio entre la banda y el hueso de la muñeca en sí es lo que se conoce como el túnel carpiano. El nervio mediano corre a lo largo de su brazo, a través del túnel carpiano, y en la mano. Controla los impulsos al pulgar, índice, medio y parte del dedo anular. Si algo hace que la banda fibrosa se hinche o si el tejido cambia de posición, entonces el nervio mediano dentro del túnel carpiano se puede exprimir. Esto es, como uno supondría, irritante para el nervio.
Causas del síndrome del túnel carpiano
Aunque los síntomas del síndrome del túnel carpiano son causados por el nervio mediano, el nervio en sí no es la causa del atrapamiento. No existe una causa singular para el síndrome del túnel carpiano y lo que lo desencadena en un individuo puede no serlo para otro.
En general, cada causa conocida provoca algo que atormenta, irrita o comprime el nervio mediano. Las fracturas de muñeca, por ejemplo, pueden reducir el tamaño del túnel carpiano y causar una mayor presión sobre el nervio. La hinchazón y la inflamación de la artritis pueden hacer lo mismo. Del mismo modo, el lupus, la diabetes, el hipertiroidismo y cualquier afección que pueda causar hinchazón en las articulaciones o los tejidos blandos, o que sea capaz de afectar el flujo sanguíneo, pueden desencadenar el síndrome del túnel carpiano. En algunos casos, puede haber un quiste que presiona contra el nervio mediano.
El síndrome del túnel carpiano es una afección común relacionada con el trabajo, porque muchos trabajos implican actividades que pueden provocar la irritación u otros efectos necesarios para comprimir el nervio mediano. La vibración repetida de la mano (como el uso de herramientas eléctricas), la tendinitis causada por movimientos repetitivos de la muñeca (los tendones también corren por el túnel del carpo) y generalmente trabajar con las manos o los brazos en una posición incómoda puede provocar el síndrome del túnel carpiano.
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollar síndrome del túnel carpiano. Existen dos motivos principales para esto. Primero, las mujeres son naturalmente más pequeñas. Esto significa que su túnel carpiano es más pequeño también y hay menos espacio disponible si surge alguna forma de irritación o compresión. En segundo lugar, la retención de líquidos que ocurre durante la menopausia y el embarazo puede ejercer presión sobre las articulaciones y, por extensión, sobre la muñeca.
Por último, el síndrome del túnel carpiano no siempre es uniforme en tamaño. La gente puede simplemente nacer con un espacio más pequeño que otros, desencadenando la enfermedad.
Síntomas del Síndrome del Túnel del Carpo
La manera en que se presenta el síndrome del túnel carpiano depende de cuánto se irrita el nervio mediano y por cuánto tiempo. En general, tiene una progresión gradual y cualquier aumento brusco de gravedad es motivo para consultar a su médico.
La afección comienza con un ardor, hormigueo, picazón o entumecimiento frecuentes en la palma y el pulgar, el índice o el dedo medio. Estos síntomas tienden a comenzar primero por la noche, ya que muchas personas duermen con las muñecas flexionadas. En algunos casos, los dedos pueden sentirse hinchados a pesar de que no hay hinchazón presente.
Inicialmente, es posible que el hormigueo o entumecimiento se “sacuda”, pero se volverá más constante a medida que avancen las cosas. También pueden ocurrir dolores agudos y punzantes en la muñeca y el brazo. Dado que la capacidad del nervio de transmitir señales se ve afectada por la compresión, puede surgir una pérdida de la fuerza de agarre que dificultará formar un puño, agarrar objetos pequeños y realizar ciertas tareas mecánicas. En casos extremos que no se tratan, la mano puede experimentar una pérdida de sensibilidad y no sentirse caliente o fría al tocar algo.
Como en muchas otras situaciones, la detección temprana es la mejor manera de evitar el daño permanente. El diagnóstico se realiza al examinar el brazo, la muñeca y los dedos, mientras descarta otras afecciones que pueden causar síntomas similares (como tendinitis o bursitis).
Tratamiento del síndrome del túnel carpiano
En algunos casos, el tratamiento solo requiere tratar el causa subyacente (es decir, reparar una fractura, aliviar la inflamación, etc.) Independientemente de la circunstancia, generalmente se recomienda minimizar el uso de la mano afectada y dejarla reposar para evitar actividades que agraven los síntomas. Dependiendo de la causa subyacente, los medicamentos pueden ser útiles. Los diuréticos pueden ayudar a reducir la acumulación de líquidos, y los medicamentos antiinflamatorios como la aspirina pueden reducir la inflamación.
Los estiramientos y ejercicios diseñados para fortalecer las articulaciones también pueden ayudar, pero deben ser supervisados por un fisioterapeuta para evitar acciones que empeoren inadvertidamente la afección. Se ha demostrado que el yoga en particular reduce el dolor y mejora la fuerza de agarre en casos de síndrome del túnel carpiano crónico.
Si los síntomas persisten durante más de seis meses, se puede considerar la intervención quirúrgica. Ninguno de los procedimientos está excesivamente involucrado y puede realizarse bajo anestesia local como paciente ambulatorio. La cirugía de liberación del túnel carpiano es en realidad uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes que se realizan en los EE. UU., Por lo que encontrar un hospital o una clínica no sería demasiado difícil. Hay dos enfoques quirúrgicos principales: abierto y endoscópico. Ambos apuntan a agrandar el túnel carpiano al cortar el ligamento del carpo; la única diferencia está en las herramientas y el tiempo de recuperación.
Prevención del síndrome del túnel carpiano
Cualquier cosa que alivia el estrés en las manos o la muñeca puede ser una buena medida preventiva. La mayoría de las personas, por ejemplo, usan más fuerza cuando es necesario para realizar tareas manuales, como golpear con más fuerza las teclas del teclado, empujar o empujar puertas, etc. También se puede aliviar al tomar descansos periódicamente para estirar y flexionar las muñecas. Las tareas alternas también reducirán la cantidad de movimientos repetitivos que atraviesas. La necesidad de descansos aumenta si también se utilizan equipos vibratorios.
Una posición intermedia relajada para las muñecas es óptima, ya que evita un exceso de flexión. Mantener un teclado a la altura del codo o un poco más bajo le permitirá mantener este nivel de forma natural. La ergonomía y la postura son medios importantes para aliviar el estrés en las articulaciones y facilitar el trabajo en general.
Las posiciones para dormir o el movimiento nocturno pueden ejercer presión sobre las articulaciones. Evite dormir en sus manos, ya que su peso puede ejercer presión sobre el nervio mediano. Como se mencionó anteriormente, algunas personas flexionan sus muñecas cuando duermen, lo que puede provocar la afección. Para evitar esto, puede ser útil usar una férula para la muñeca de noche. Estos se pueden comprar en cualquier farmacia o farmacia y deben ser ajustados, pero no ajustados para evitar la constricción.
Finalmente, las temperaturas frías pueden promover el dolor y la rigidez en las articulaciones. Si su lugar de trabajo es frío, considere guantes sin dedos para ayudar a mantener el calor sin obstaculizar su destreza.
Aunque no es una afección particularmente amenazante, el síndrome del túnel carpiano es una cuestión de calidad de vida común que vale la pena vigilar. No hace falta mucho para seguir los consejos de evitación y al hacerlo podrá evitarse la incomodidad y el dolor.
