Pocas enfermedades se observan más de cerca que la demencia. Con el envejecimiento de la población, se espera que las tasas de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia aumenten. Por lo tanto, no es de sorprender que haya muchos avances en la salud que rodean esta afección, lo que eventualmente puede arruinar su calidad de vida. Un nuevo estudio encontró que nuestro propio árbol genealógico podría brindar protección contra los estragos del tiempo.
Cuando las noticias de salud tratan sobre los vínculos genéticos, generalmente se trata de su mayor riesgo de obtener algo porque su padre lo tuvo, o su abuela. Pero al revés, como descubrimos aquí, también es cierto. La protección puede funcionar en la familia. Y eso es una noticia que vale la pena aplaudir.
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Según un nuevo estudio en “Neurología”, las personas sin demencia que también tienen niveles más altos de inflamación tienden a tienen parientes que son más propensos a evitar la enfermedad también.
En adultos mayores cuyas mentes funcionan bien, los niveles más altos de “proteína C-reactiva” (que, en grandes cantidades, sugieren inflamación en el cuerpo) están asociados con un recuerdo más fuerte. Ahora el nuevo estudio también encontró que mientras más proteína C reactiva en una persona, menor es el riesgo de demencia en los padres y hermanos de esa persona. Ahí estaba el escudo genético.
El grupo de estudio estaba formado por 277 hombres mayores de 75 años que no tenían signos de demencia. Los investigadores midieron los niveles de la proteína en cuestión, y luego investigaron los casos de demencia entre más de 1.300 familiares cercanos. Encontraron que 40 familiares en 37 familias separadas habían desarrollado demencia. Un estudio complementario analizó 51 hombres mayores de 85 años sin demencia, y encontraron que nueve de 205 familiares tenían demencia.
Aquellos que tenían mayores niveles de proteína C reactiva tenían más del 30% menos de probabilidades de tener familiares con demencia. (El grupo secundario condujo a hallazgos similares.)
Lo curioso en general acerca de esto, basado en una oleada de estudios médicos, es que la proteína C-reactiva generalmente se considera una cosa negativa. Sugiere inflamación en el cuerpo, que es una de las mayores causas de enfermedad grave. Está ligado a una serie de afecciones, que comienzan con una enfermedad cardíaca. Y en los adultos mayores que están a punto de jubilarse, la proteína se relaciona con una función mental más pobre.
Pero para las personas muy mayores que todavía están sanas en la mente, los altos niveles de proteína C reactiva indican que son resistente a la demencia. Es como que han tenido niveles altos durante todo este tiempo, por lo que pueden resistirlo y mantenerse sanos. Solo en un caso como este podría considerarse que esta proteína peligrosa es algo bueno.
Ahora la investigación muestra que dicha protección contra la demencia y la pérdida de memoria puede pasarse a los familiares inmediatos.
