Innumerables historias sobre noticias de salud se enfocan en una medida simple: la presión arterial. Medir la presión que ejerce el flujo de sangre sobre los vasos sanguíneos es rápido, fácil e importante. Si es alto, estos niveles son un factor de riesgo bien conocido para la enfermedad cardíaca. Pero, ¿estamos cocinando un poco los libros? Un nuevo estudio dice que tal vez 100 millones de estadounidenses sepan que tienen una presión sanguínea anormal, pero no es así.
Así que vayamos a la nueva noticia sobre la salud. Los investigadores en Minnesota descubrieron que las personas con niveles “anormales” en realidad no son más propensas a morir prematuramente que las personas con presión arterial “normal”. Esto se conoce en todo el mundo como “120 sobre 80”. El estudio continúa demostrando que, en personas menores de 50 años, la presión arterial diastólica es el predictor más importante de mortalidad. Increíblemente, para aquellos mayores de 50 años, son los niveles sistólicos los que son predictores más fuertes.
Lo que ellos argumentan es que podríamos necesitar una nueva definición de presión sanguínea “normal”. Al hacerlo, analizaron cómo cada presión arterial diastólica y sistólica afectaban la mortalidad, y cómo estas relaciones podrían afectar la cantidad de estadounidenses actualmente etiquetados como con presión arterial anormal.
Estudiaron información sobre casi 14,000 estadounidenses inscritos en un programa que comenzó en la década de 1970. Fueron seguidos durante dos décadas, con los investigadores estudiando la presión arterial y la supervivencia a largo plazo. También analizaron los datos de unos 6.500 adultos en una encuesta realizada por primera vez en 1959 y 1962.
Aquí están los números importantes que debe conocer. Descubrieron que, en personas mayores de 50 años, aquellos con niveles sistólicos superiores a 140 tenían una probabilidad significativamente mayor de morir prematuramente. Para los menores de 50 años, los niveles diastólicos por encima de 100 estaban relacionados con aumentos significativos en la muerte prematura.
Los hallazgos muestran que la forma en que elegimos definir la presión arterial normal afectará a millones de adultos estadounidenses. La pregunta es: si no se tiene un efecto confiable sobre la muerte cuando se sigue a este gran grupo de personas durante 20 años, ¿debería considerarse anormal?
Esto no quiere decir que las lecturas de la presión arterial no sean importantes. Siguen siendo una herramienta crítica para comprender la salud de su corazón. La presión arterial diastólica es la presión más baja dentro del torrente sanguíneo, que ocurre entre los latidos del corazón (cuando se relaja). La presión arterial sistólica es la presión más alta dentro del torrente sanguíneo, que ocurre durante cada latido cardíaco cuando el corazón se contrae.
