Las frutas se han promocionado por su capacidad de ayudar a reducir el riesgo de una serie de problemas de salud. Las frutas como las manzanas, las uvas y los arándanos están llenos de fitonutrientes especiales como los flavonoides y las antocianinas que ayudan a combatir las enfermedades a nivel celular. No solo las vitaminas y los antioxidantes en las frutas pueden evitar el cáncer, sino que los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard piensan que la fruta también podría desempeñar un papel en la prevención de la diabetes.
Esta es una idea novedosa dado que en el pasado etiquetado para elevar el azúcar en la sangre. Para que un alimento eleve el azúcar en la sangre, necesita tener una cantidad suficiente de carbohidratos. Los carbohidratos pueden incluir azúcar y almidones. Las frutas definitivamente caen en la categoría anterior ya que contienen azúcares de frutas naturales. Dependiendo de qué frutas comas y en qué cantidad, puedes aumentar tus niveles de azúcar en la sangre.
Sin embargo, los investigadores de Harvard descubrieron que ciertas frutas tenían un efecto beneficioso en los niveles de glucosa en sangre. Los investigadores analizaron datos de casi 200,000 pacientes que habían participado en tres estudios de salud a largo plazo: los Estudios de Salud de Enfermeras I y II, y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Al comienzo de estos tres estudios, se excluyó a cualquier persona que tuviera diabetes, enfermedad cardíaca o cáncer de participar. Posteriormente, 12,198 personas desarrollaron diabetes durante los ensayos.
El equipo de investigación pudo determinar el consumo general de fruta para los casi 13,000 diabéticos. Luego analizaron el consumo individual de fruta para averiguar con qué frecuencia los participantes comían duraznos, peras, ciruelas, uvas, plátanos, manzanas, naranjas, pomelos, fresas y arándanos. Los investigadores descubrieron que las personas que comían al menos dos porciones a la semana de arándanos, uvas y manzanas lograron reducir su riesgo de diabetes tipo 2 en casi un 25% en comparación con aquellos que solo comían fruta una vez al mes.
Por otro lado, para aquellos que bebieron jugo de fruta, las estadísticas no fueron tan optimistas. Los participantes que tomaron jugo una vez al día aumentaron sus probabilidades de contraer diabetes en un 20%. Si un participante cambiara tres porciones de jugo de frutas por frutas enteras cada semana, podría reducir su riesgo de diabetes en aproximadamente un siete por ciento.
Los investigadores redujeron esta disparidad entre el jugo de fruta y las frutas enteras al hecho de que las frutas enteras también contienen fibra lo que ralentiza el paso de la fruta azucarada en el cuerpo. El jugo de fruta se mueve relativamente rápido a través del sistema digestivo y puede provocar un aumento en el azúcar en la sangre.
¿Por qué los arándanos enteros, las uvas y las manzanas fueron especialmente buenos para reducir el riesgo de diabetes? Los investigadores teorizaron que las antocianinas de las frutas probablemente desempeñaron un papel beneficioso.
¿Busca otro alimento bueno para reducir el riesgo de diabetes? ¿Qué hay de las nueces? Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard utilizaron los mismos estudios de salud de las enfermeras para observar los efectos del consumo de nueces y el inicio de la diabetes. Encontraron que el consumo total de nueces se asoció con un menor riesgo de diabetes, significativamente cuando se consumieron nueces.
