Muchas personas están preocupadas por los riesgos para la salud asociados con vivir cerca de una planta de energía nuclear. Mientras que la energía nuclear alguna vez fue una rareza, las crecientes demandas de una cultura moderna adicta al uso de la energía han obligado a los gobiernos y las compañías hidroeléctricas a invertir y construir un número cada vez mayor de centrales eléctricas. Mucha gente vive ahora en las cercanías de estas centrales generadoras de energía nuclear y se preocupan por el riesgo de envenenamiento por radiación, particularmente cuando se trata del desarrollo del cáncer.
Los científicos han estado examinando los riesgos para la salud de la energía nuclear durante algún tiempo ahora. Un estudio reciente intentó encontrar un vínculo entre la vida cerca de una instalación de energía nuclear y el desarrollo de leucemia en niños. La leucemia representa una cantidad estadísticamente significativa de cáncer que ocurre en los niños.
Los investigadores compilaron datos sobre 10,000 niños que fueron diagnosticados con leucemia antes de la edad de cinco años. El equipo de investigación tomó nota de dónde vivían los niños y luego comparó los números. No encontraron ninguna asociación entre vivir cerca de una planta de energía nuclear y el inicio de la leucemia. Los investigadores también observaron a 16,000 niños diagnosticados con un cáncer diferente a la leucemia. Nuevamente, los resultados mostraron que no había riesgo de ninguna forma de cáncer que pudiera estar directamente relacionado con vivir cerca de una planta de energía nuclear.
Sin embargo, otros estudios no han pintado una imagen tan optimista. Los grupos de cabildeo ciudadano han compilado estadísticas en sus comunidades que vinculan las tasas más altas de cáncer con las que viven cerca de una estación de energía nuclear. Un ejemplo famoso fue la ciudad de Cumbria en el Reino Unido. En la década de 1980, los periodistas descubrieron datos que parecían vincular un nivel anormalmente alto de casos de cáncer en niños a vivir cerca de la planta de energía nuclear de Sellafield.
Mientras los expertos continúan debatiendo la resultados de estudios a largo plazo, echemos un vistazo a las posibles amenazas a la salud a las que podría estar expuesto si vive cerca de una planta de energía nuclear.
Exposición a la radiación
La exposición a la radiación es la mayor preocupación la mayoría de la gente. ¿Qué es la radiación? En pocas palabras, es energía generada por partículas subatómicas que viajan a la velocidad de la luz. Estas partículas viajan a una velocidad tan alta (186,000 millas por segundo) que pueden penetrar profundamente en el interior del cuerpo cuando entran en contacto con él.
Esta “colisión” conduce a células dañadas, lo que a su vez abre la puerta al cáncer Agarrar. La buena noticia es que te golpean 15,000 partículas de radiación cada segundo en el curso normal de un día. Se estima que la exposición a la radiación natural causa alrededor del uno por ciento de todos los cánceres. Vivir cerca de una planta de energía nuclear podría aumentar su riesgo en un 0.002%, el equivalente a acortar su expectativa de vida en una hora. En comparación con los tres a 40 días que podría perder como resultado de la exposición a sustancias químicas producidas en la quema de carbón, petróleo o gas, esto no parece alarmante.
Por supuesto, estos números son mucho menos reconfortantes si la central nuclear que vives cerca tiene una fuga de radiación, como sucedió con un efecto devastador en Chernobyl y más recientemente en la planta de energía nuclear de Fukushima en Japón, que fue dañada por un terremoto masivo y posterior tsunami.
Puedes tomar un poco de comodidad sabiendo que las plantas de energía nuclear en Canadá y los EE. UU. vienen con múltiples sistemas de respaldo destinados a contener una fuga durante un fallo estructural o debido a un error humano.
