Hay aproximadamente 4,000 estadounidenses que sufren de pérdida auditiva repentina cada año. En la mayoría de los casos, no hay una causa conocida para esta condición desconcertante. Alrededor de dos tercios de las personas se recuperan en unas pocas semanas y no necesitan tratamiento. Sin embargo, para alrededor de un tercio de las personas, la pérdida de audición empeora y el vértigo se instala. Hasta hace poco, parecía que no había forma de revertir el daño.
Antes que nada, ¿cómo “oyen” tus oídos cuando oyes? algo, su oído convierte las ondas sonoras en señales eléctricas y hace que los impulsos nerviosos se envíen al cerebro, donde se interpretan como sonido. Tu oreja está compuesta de tres partes: el oído externo, medio e interno. Las ondas sonoras entran primero a través del oído externo y luego llegan al oído medio. Esto es cuando las ondas de sonido hacen vibrar el tímpano. Estas vibraciones, a su vez, se transmiten a través de tres huesos pequeños, llamados “osículos”, en el oído medio. Puede llamar a estos tres huesos por sus nombres oficiales de “martillo”, “yunque” y “estribo”, o puede usar sus nombres más coloquiales, coloquiales, martillo, yunque y estribo.
El tímpano y los osículos llevan vibraciones a el fluido que llena el oído interno. Las vibraciones se mueven a través del fluido hacia la parte auditiva con forma de caracol del oído interno, o la “cóclea”. La cóclea contiene células ciliadas que se mueven cuando entran en contacto con el fluido. Esto inicia los cambios que conducen a la producción de impulsos nerviosos. Los impulsos nerviosos se llevan al cerebro, donde los interpreta como sonido. Distintos sonidos estimularán diferentes partes del oído interno, permitiendo que el cerebro distinga entre diferentes sonidos vocálicos y consonantes, por ejemplo. Al igual que la mayoría de los órganos complejos del cuerpo, tus oídos son cosas maravillosas.
Ahora, de vuelta al enigma de la pérdida repentina de la audición. Partiendo de la hipótesis de que los radicales anión superóxido podrían ser un factor en el daño al oído interno, los científicos israelíes probaron si el uso de la vitamina E como antioxidante podría tratar la pérdida de audición súbita idiopática. El estudio incluyó a 66 personas, de entre 15 y 70 años, que habían desarrollado pérdida de audición súbita idiopática en los últimos siete días. Todos los pacientes fueron tratados con esteroides, magnesio, inhalación de carbogen y reposo en cama. Un grupo recibió vitamina E también. Casi el 80% de los que usaron vitamina E vieron más de un 75% de mejora en su audición.
En otro estudio, los pacientes informaron una mejora del 63% en la ganancia de audición cuando fueron tratados con vitamina E y vitamina C.
