Es fácil ignorar lo que no puedes ver, oler, saborear, oír o incluso tocar. Para muchas personas, la contaminación del aire es en gran parte un tema descartado. En cambio, queda en manos de los políticos y grupos ecologistas trabajar en la logística de tratar de controlar el creciente aumento de partículas finas que todos respiramos todos los días.
La contaminación del aire no conoce fronteras ni fronteras, y de esta forma es un dilema global. Una ramificación de nuestras economías industrializadas y nuestro amor por los automóviles, es en gran medida responsable del increíble aumento de casos de asma en América del Norte.
Pero es más que eso. En un estudio reciente, uno en una larga línea de investigación que intenta poner algún tipo de sello a las consecuencias de la contaminación del aire para la salud, los investigadores de EE. UU. Han descubierto una relación rígida a la que todos debemos prestarle atención. Descubrieron que cuando la contaminación atmosférica de una ciudad disminuye también hay una caída igualmente proporcional en las tasas de mortalidad.
Para abordar algunas matemáticas por un momento, cada vez que disminuye un microgramo de hollín por metro cúbico, las muertes por enfermedad cardíaca, cáncer de pulmón y enfermedades respiratorias disminuyen en un tres por ciento.
Esto significa que las vidas de 75,000 personas se extienden cada año a través de los EE. UU. Los investigadores seleccionaron dicha información de seis áreas pobladas: 1) St. Louis, Missouri; 2) Steubenville, Ohio; 3) Watertown, Massachusetts; 4) Kingston y Harriman, Tennessee; 5) Portage, Wyocena y Pardeeville, Wisconsin; y 6) Topeka, Kansas. Este tampoco fue un pequeño estudio; abarcó más de dos décadas, de 1974 a 1998, e involucró a adultos de todas las edades.
Los científicos midieron el hollín en el aire regularmente a lo largo de los años. También rastrearon las tasas de enfermedad y mortalidad entre más de 8,000 personas. La contaminación proviene de la quema de combustibles fósiles y procesos industriales extremadamente calientes.
En su estudio, los investigadores proporcionaron una buena muestra de que la contaminación está disminuyendo en los Estados Unidos desde los años 70 y 80, lo cual es importante porque los gobiernos solo tratan con pruebas firmes de que algo funciona antes de molestarse en gastar dinero en él. . En este caso, serían requisitos y tal vez subvenciones para una nueva tecnología de ahorro de contaminación para las industrias automotriz y manufacturera.
Los investigadores dicen que el mensaje es claro: si seguimos reduciendo la contaminación del aire, literalmente salvaremos más y más vidas. En Steubenville, Ohio, por ejemplo, el nivel de hollín cayó cinco microgramos por metro cúbico a lo largo del estudio. Acompañando eso, hubo una disminución del 25% en el riesgo de muerte. Ahí radica la evidencia de que mientras más ciudades limpien su acto, más improbable será que sus ciudadanos mueran temprano por una enfermedad crónica.
