En algún momento de la vida de la mayoría de los fumadores, un control de la realidad llega a casa. Todo lo que se habla de enfermedades pulmonares graves, cáncer y un mayor riesgo para prácticamente todas las enfermedades que existen, finalmente se esclarece. Pueden tratar de hacer algo al respecto; idealmente, intentan dejarlo. Pero hay muchos otros que perciben que reducir la cantidad de cigarrillos que fuman por día es una forma efectiva de limitar la amenaza de la enfermedad.
Lamentablemente, no es cierto. Un nuevo estudio descubrió que no se puede evitar una enfermedad mortal al limitar la cantidad que fuma por día. Reducir de dos paquetes al día a uno, o de uno a la mitad, no disminuye el riesgo de muerte a largo plazo del fumador (que es mucho más alto que el riesgo de un no fumador). En cambio, la única manera segura de eludir los grandes factores de riesgo de una enfermedad mortal es dejar de fumar por completo.
En Noruega, los investigadores rastrearon a un grupo de 50,000 adultos durante más de dos décadas. Los hombres que redujeron a la mitad su consumo de cigarrillos tenían la misma probabilidad de morir de enfermedades cardíacas, cáncer o flujo sanguíneo deficiente al corazón que los hombres que fumaban a su ritmo habitual. Hubo más noticias sorprendentes para las mujeres, ya que aquellas que redujeron el consumo de cigarrillos eran más propensas a morir antes que las mujeres que fumaban mucho.
El estudio fue inusualmente largo y tuvo largos períodos de tiempo entre las observaciones: una a los tres años y la siguiente a los 10 años. Los participantes se dividieron en muchos grupos: aquellos que nunca fumaron, aquellos que dejaron de fumar, “moderados” (fumando de uno a 14 cigarrillos al día), “reductores” (redujeron el consumo de cigarrillos en más de la mitad) y fumadores empedernidos (mayores de 15 años) cigarrillos al día).
Durante los primeros 15 años, los hombres reductores tuvieron tasas de mortalidad levemente más bajas que los fumadores empedernidos, pero después de eso las tasas de mortalidad fueron básicamente idénticas. Para las mujeres, los reductores tenían la mitad del riesgo de cáncer de pulmón fatal que los fumadores empedernidos, pero cuando los investigadores explicaron todas las causas, el riesgo de muerte prematura fue 11% mayor entre los reductores. Para este último hallazgo, los investigadores “no tienen explicación”.
Llegaron a la conclusión de que ninguna evidencia respalda la idea de que los fumadores empedernidos, que redujeron su ingesta en más del 50%, puedan reducir el riesgo de una enfermedad mortal. Toda esta charla sobre la muerte tiene un toque morboso, pero es muy relevante cuando se habla de fumar, la mayor causa de muerte evitable en el mundo. Para 2020, los expertos creen que el número de muertes relacionadas con el tabaquismo podría aumentar a 10 millones por año.
Disminuir los cigarrillos es el medio para un fin, no el fin en sí mismo. Dejar de fumar es lo mejor que puedes hacer por tu salud. Comience hoy – ¡puede hacerlo!
