Beber cuatro tazas de café al día es una cosa. Abusar de la cafeína en exceso es otra completamente distinta. Un nuevo estudio de la Universidad de Northwestern trató de resaltar los peligros de usar la cafeína de manera distraída para obtener un rumor y mantenerse despierto.
En lo que los investigadores llaman el “primer paso para comprender el problema del abuso de cafeína”, su estudio descubrió 265 casos de abuso de cafeína informados a un centro regional de control de intoxicaciones entre 2001 y 2004. Los hallazgos, presentados recientemente en Nueva Orleans en una reunión anual de el Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, ilustró cómo la cafeína es vista típicamente como un alimento por todos nosotros, y no como lo que realmente es: un medicamento.
Ahora, esto se convierte en un problema principalmente para aquellas personas que deciden tomar píldoras y suplementos de cafeína, algo que con demasiada frecuencia se realiza por capricho. El problema es que la cafeína puede reaccionar con cualquier otro medicamento que pueda estar tomando, ya sean de naturaleza convencional o alternativa.
El estudio analizó a individuos de 10 hasta 64 años de edad que estaban tomando cafeína para un impulso de energía o “alto”. Hallaron que 31 personas fueron hospitalizadas por complicaciones causadas por la cafeína y 20 ingresaron en cuidados intensivos. En general, el 12% de los pacientes fueron hospitalizados. La mayoría se había enfermado debido a la cafeína, aunque 81 personas también habían tomado otros productos farmacéuticos que también podrían haber causado algunas reacciones adversas.
Esto está separado del debate en curso sobre si el café (y la cafeína que contiene) promueve más la salud que no es saludable. Se trata únicamente de tomar cafeína en dosis más altas de lo necesario, lo que puede ser riesgoso. Los síntomas de posible abuso pueden incluir palpitaciones, temblores, sudoración excesiva, vómitos, diarrea, dolor en el pecho, náuseas, insomnio e incluso algunos problemas mentales.
Cualquiera que tome cafeína para mantenerse despierto, sin importar su edad, podría terminar en la sala de emergencia mucho más a menudo de lo que creen. Las píldoras de cafeína no son completamente seguras y cualquier idea contraria puede tener un impacto en la salud. Notablemente, ningún paciente en el estudio simplemente había tomado demasiado café o té: eran píldoras de cafeína, bebidas con cafeína y suplementos de cafeína que habían abusado.
