El licopeno puede ser el último nutriente. El pigmento rojo en algunas plantas, más famoso es la planta de tomate, lo protege de enfermedades severas y crónicas. Comencemos una serie rápida de tres partes sobre cómo mantiene fuerte tu corazón.
El licopeno es un miembro único de la familia de los carotenoides que hace que las frutas y verduras sean tan saludables para nosotros. En nuestros cuerpos, el licopeno se encuentra en la sangre, los testículos, las glándulas suprarrenales y la próstata. Es poderoso, capaz de resistir los efectos del tabaco y el alcohol. Pero, desafortunadamente, no envejecer: envejecer reduce los niveles de licopeno.
Eso ayuda a explicar la importancia de comer alimentos ricos en licopeno a medida que pasan los años. En los últimos 10 años, un estudio tras otro ha demostrado que los tomates y los productos de tomate (repletos de licopeno) podrían reducir significativamente el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. ¿Cómo? Debido a sus poderes antioxidantes.
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El nutriente puede prevenir la obstrucción de las arterias y reducir los ataques cardíacos. Las concentraciones más altas de licopeno en el tejido adiposo están relacionadas con un menor riesgo de ataques cardíacos y paredes arteriales gruesas. Además, cuanto más licopeno haya en el torrente sanguíneo, mayores serán las probabilidades de evitar una enfermedad cardíaca y un derrame cerebral fatales. En un gran estudio en el que participaron 10 países europeos, muestras de tejido graso de pacientes que sufrieron un ataque cardíaco demostraron que los niveles de licopeno eran protectores contra un ataque cardíaco, no el betacaroteno mejor conocido.
¿Cómo hace esto? Algunas teorías incluyen: 1) reducir el colesterol mediante la inhibición de una enzima particular; 2) aumentar la destrucción del colesterol LDL “malo”; y 3) sus propiedades antioxidantes.
Sin embargo, hay un “pero” en todo esto. La evidencia hasta la fecha proviene de una gran población y estudios epidemiológicos, que no son definitivos. Simplemente sugieren que esto es cierto. Necesitamos algunos estudios clínicos de calidad que evalúen a las personas que tienen un alto riesgo de enfermedad cardíaca (o que la tengan) antes de que los médicos puedan recomendar suplementos de licopeno para prevenir la enfermedad cardíaca. Mientras tanto: más tomates!
