En esta serie de tres partes, me centraré en una vitamina que a menudo se pasa por alto, pero que tiene algunos beneficios importantes para la salud. Además de ser un nutriente esencial, eso es. Esta es una introducción a la vitamina K, que está estrechamente relacionada con la capacidad de coagulación de la sangre.
La vitamina K es una vitamina liposoluble descubierta a principios de la década de 1930 por un bioquímico danés, Henrik Dam, que ganó el Premio Nobel 13 años después . La letra “K” proviene de la palabra alemana “koagulation”, que tiene que ver con la coagulación de la sangre.
La vitamina se compone de muchos productos químicos diferentes pero relacionados. La vitamina K1 (filoquinona) y la vitamina K2 (menaquinona) son las dos formas naturales. Ambos se encuentran en una variedad de alimentos, que analizaré en la tercera parte de la serie.
La vitamina K es esencial para las proteínas clave de nuestro cuerpo, incluidas algunas que son críticas para las siguientes funciones:
- Sangre coagulación
- Crecimiento óseo
- Bloqueo de la formación de coágulo sanguíneo
- Crecimiento celular
Los coágulos sanguíneos bloquean el flujo sanguíneo a los órganos principales, incluidos el corazón, el cerebro y los pulmones, y pueden provocar ataques cardíacos, derrames cerebrales y embolia pulmonar. En estos pacientes, los médicos a menudo recetan warfarina, que bloquea el proceso de coagulación antagonizando la acción de la vitamina K.
La deficiencia de vitamina K es rara en adultos, porque muchos alimentos contienen esta vitamina, además del hecho de que nuestras propias bacterias intestinales pueden Haz algo. Los individuos que están en riesgo de deficiencia son principalmente aquellos que toman warfarina, que están bajo tratamiento antibiótico prolongado (que mata las bacterias intestinales que producen vitamina K) o aquellos con daño hepático severo.
Sin embargo, los bebés recién nacidos alimentados con leche materna están en un mayor riesgo de deficiencia de vitamina K ya que la leche humana es baja en vitamina K, en comparación con leche de fórmula, y los intestinos del recién nacido no son capaces de producir vitamina K. La deficiencia de vitamina K en el recién nacido es potencialmente mortal y prevenible por inyección de vitamina K1 a todos los recién nacidos, según lo recomendado por la Academia Americana de Pediatría.
