Intoxicación alimentaria – la mayoría de nosotros lo hemos tenido en algún momento de nuestras vidas. Muchas personas piensan que es un hecho de la vida, algo que inevitablemente les sucederá de vez en cuando. Sin embargo, los investigadores están tomando medidas para garantizar que este no sea el caso.
¿Recuerdas el brote de E. coli en la espinaca que ocurrió en septiembre y octubre de este año? Ese es un excelente ejemplo de contaminación de alimentos que se sale de control. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hubo 199 casos de personas que se enfermaron en relación con la espinaca contaminada, tres de los cuales murieron.
Ahora, la intoxicación alimentaria es un término amplio que se refiere a muchas enfermedades diferentes causadas por microbios en la superficie o dentro de los alimentos que usted come. Los efectos de estas bacterias, virus o parásitos en su cuerpo pueden variar de leves a letales. Muchos de nosotros no recibimos atención médica cuando sufrimos de intoxicación alimentaria; sin embargo, el CDC estima que 76 millones de estadounidenses se enferman cada año por enfermedades transmitidas por los alimentos.
Tres de los microbios desencadenantes de la enfermedad más comunes son las bacterias: “campylobacter”, “salmonella” y “E. coli 0157: H7. “El cuarto es un virus, el” virus de Norwalk “. Algunos de los síntomas comunes de una infección por cualquiera de estos insectos desagradables incluyen fiebre, diarrea, calambres estomacales y, a veces, vómitos.
Un ejemplo de una afección grave causada por intoxicación alimentaria sería el “síndrome urémico hemolítico”, que ocurre en tres a cinco por ciento de los casos de E. coli. Puede provocar anemia, hemorragia e insuficiencia renal. Este síndrome se produjo en 33 pacientes en el reciente brote de E. coli en espinacas.
Con este tipo de incidencias, es bueno saber que los científicos están buscando nuestros mejores intereses, y hay dos hallazgos recientes que podrían conducir a nuevos productos, que podrían ayudar a proteger nuestra salud.
Un equipo de investigación del Reino Unido probó recientemente un nuevo producto que fue desarrollado por un consorcio europeo. El producto es un aerosol que contiene un “fago”: ¡esto es realmente un virus! No se preocupe: este virus solo se dirige a tipos específicos de bacterias infectándolas y destruyéndolas.
Los investigadores rociaron 300 carcasas de pollo con el spray de virus. Los resultados fueron bastante espectaculares, en realidad, la salmonela se redujo 1.000 veces, en comparación con la forma habitual de limpieza (solo con agua). Este aerosol de virus obviamente será de gran utilidad en los lugares donde se prepara y empaca el pollo. Los fabricantes del aerosol ahora están trabajando en un producto que podrá matar diferentes tipos de bacterias de una sola vez.
El otro desarrollo reciente se centra en frutas y verduras en lugar de carne. Un esfuerzo conjunto de EE. UU. / España generó un producto nuevo e interesante: revestimientos comestibles para proteger los alimentos de los microbios desagradables. Estos recubrimientos consisten en una película hecha de frutas o verduras que contienen un aceite esencial natural.
En el último estudio, los investigadores utilizaron películas a base de manzana, que se infundieron con uno de los tres aceites esenciales: orégano, hierba de limón o canela. Cuando se probó con la bacteria E. coli, se descubrió que el aceite de orégano funciona mejor para matar las bacterias malas. Cuando se agrega a la solución formadora de película, una concentración de 0,1% de aceite de orégano funcionó después de tres minutos. El limoncillo y los aceites de canela también funcionaron, pero a una concentración cinco veces mayor.
Parece que estas envolturas podrían ser muy eficaces para proteger los productos de las bacterias peligrosas que podría encontrar desde el campo hasta su mesa. Esto significa una menor posibilidad de enfermedades transmitidas por los alimentos, más una vida útil más larga para los productos, y todo esto se puede hacer con sustancias en su mayoría naturales. Sin embargo, hay más investigación por hacer sobre este concepto. Esta es solo una pequeña parte de un estudio de tres años sobre diferentes productos antimicrobianos y su efectividad en un amplio rango de bacterias que causan enfermedades.
