U.S. los investigadores han encontrado una manera de enriquecer el contenido de vitaminas de las verduras, y todo comenzó con una coliflor de naranja.
Hace décadas, un agricultor descubrió una mutación de la planta. En su cosecha de coliflor blanca normal, encontró una coliflor anaranjada. Esta rara variación de color había ocurrido naturalmente, pero nadie sabía exactamente qué lo había causado hasta hace poco.
¿Por qué es importante descubrir cómo surgió esta coliflor naranja “mutante”? Porque el color naranja indica la presencia de betacaroteno. Este es un pigmento vegetal que le da a las frutas y verduras de color naranja, como las zanahorias y el melón, su color. Una vez que come algo con betacaroteno, su cuerpo convierte el químico en vitamina A. Esta es una vitamina muy importante para su salud.
En el número de diciembre de 2006 de la revista “Plant Cell”, un equipo de investigación informó que había descubierto qué gen estaba detrás del cambio de color. El gen simplemente se ha denominado “Naranja”.
El mismo equipo de investigación está trabajando en la producción genética de cultivos con este gen. Están tratando de mejorar la capacidad de la coliflor y otros productos para almacenar el betacaroteno una vez que lo producen. Otro vegetal con el que están trabajando es la patata.
El objetivo de todo esto jugando con el color de los vegetales es diseñarlos para que tengan ciertos beneficios nutricionales. En este caso, los científicos quieren crear un tipo de cultivo rico en betacaroteno. Este tipo de vegetales será especialmente útil en los países en desarrollo, donde la deficiencia de vitamina A es común.
La vitamina A tiene muchos roles importantes en su salud. Muy importante, puede mejorar la vista y ayudar a prevenir enfermedades oculares. Es esencial para el desarrollo y la formación de oídos, ojos, corazón, cerebro y extremidades. La vitamina A ayuda a mover el hierro del almacenamiento a los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos tienen el papel vital de transportar oxígeno en su cuerpo. La vitamina A es esencial para la función inmune normal, manteniendo la primera línea de defensa de su cuerpo (por ejemplo, la piel, el revestimiento mucoso de las vías respiratorias y el sistema urinario). Además, es necesario en el desarrollo de glóbulos blancos. La vitamina A también podría ayudar a prevenir el cáncer al inducir genes supresores de tumores.
¿Qué mejor manera de aumentar la capacidad de tu cuerpo para producir vitamina A que mediante la adición de un nuevo vegetal fresco a tu dieta? Esté atento a su tienda de comestibles local para ver nuevas frutas y verduras coloridas. No son sólo dulces para los ojos: también son una forma diferente de obtener los nutrientes esenciales para un cuerpo sano.
