Una de las consecuencias recientes del brote del virus Zika en América del Sur es la intensificación de debates sobre derechos reproductivos entre países profundamente conservadores (particularmente donde la Iglesia Católica Romana todavía tiene un inmenso dominio).
Es una situación paralela al temor a la rubéola de 1960 en los EE. UU. La epidemia estaba causando un aumento en los defectos de nacimiento en un momento en que el aborto se veía principalmente como el recurso de los pobres promiscuos. El aumento de las deformidades dio como resultado que muchas mujeres de clase media solicitaran el despido, con el consentimiento de su médico, nada menos. Este cambio resultó en la aprobación de leyes que permitían abortos en casos de deformidades fetales. La esperanza es que un movimiento similar se desencadene en medio de los países sudamericanos mientras tratan de lidiar con su propia ola de defectos de nacimiento.
La otra cara es que la microcefalia tiene grados de severidad, aunque la mayoría de los casos relacionados con el Zika aparecen ser del grado más avanzado donde el cerebro, normalmente lleno de crestas, termina siendo liso. Esto da como resultado niños que enfrentan deficiencias intensas en el desarrollo que pueden dejarlos incapacitados para hablar, enfrentarse a deficiencias mentales o de aprendizaje severas, o verse afectados por convulsiones. Sin embargo, también hay personas con microcefalia que pueden desarrollarse bien y salir de la vida cotidiana. Algunas de estas personas han empezado a hablar a quienes quieren ver expandirse el aborto y quieren que las mujeres embarazadas tomen una decisión basada en una comprensión adecuada de la microcefalia en lugar de temer.
Mientras tanto, el presidente estadounidense Barack Obama solicitó una acción más urgente contra el virus del Zika, incluido un acceso más rápido a los tratamientos y las vacunas.
