Un poco de estrés aquí y allá es relativamente normal. Por otro lado, las presiones de la vida pueden llegar a muchas personas. Los trastornos emocionales y mentales son muy complejos por naturaleza. Pueden ser el resultado de sentimientos de estrés, ansiedad y estar desconectado del mundo a largo plazo.
Sin embargo, procesar las emociones no es tan simple como uno pensaría. Las diferentes regiones del cerebro deben trabajar juntas para que las emociones se procesen. Resulta que estas regiones cerebrales particulares se ven alteradas en pacientes con depresión mayor, según investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) en un nuevo estudio publicado en la revista Psychological Medicine . Los hallazgos pueden ayudar a determinar posibles antidepresivos a largo plazo para la recurrencia y prevención de episodios depresivos mayores.
Se sabe que la enfermedad mental afecta a 40 millones de adultos en los EE. UU. La depresión mayor en particular se considera el trastorno mental más común en los EE. UU. Se estima que 15,7 millones de adultos estadounidenses sufren de depresión mayor. Se cree que el 50% de las personas que primero sufren un episodio depresivo tendrán otro en un período de dos años.
Investigaciones previas relacionaron la depresión y otros trastornos mentales con la disrupción de la red cerebral, especialmente en tiempos de resolución de problemas y problemas emocionales tratamiento. Además, demasiada conexión en el área del cerebro que está activa desde la autorreflexión y el descanso se asocia con la depresión.
Scott Langenecker es autor del estudio y profesor asociado de psiquiatría y psicología en la UIC. Él cree que si se pueden identificar los diversos patrones de red de conectividad vinculados con la depresión, entonces pueden determinar qué redes contribuyen a los episodios depresivos múltiples. Como resultado, los investigadores podrán desarrollar un tratamiento más personalizado al determinar qué tratamiento es el mejor para ciertos patrones de conectividad.
Para el nuevo estudio, los investigadores escanean los cerebros de 77 adultos con una edad promedio de 21 años, utilizando funciones magnéticas funcionales resonancia de imágenes (fMRI). De los pacientes, 34 estaban bien, 17 tenían depresión mayor, mientras que 36 de los 51 tenían al menos un episodio depresivo en el pasado. Los 51 pacientes se compararon con 26 participantes que nunca habían experimentado depresión. Todos los participantes nunca habían tomado medicamentos psiquiátricos.
Los investigadores querían ver si se hubieran observado varios patrones de disrupción de la red en adultos jóvenes con un episodio depresivo en comparación con aquellos con varios episodios. Las imágenes de resonancia magnética se realizaron en estado de reposo para ayudar a las áreas del cerebro que están activas sincrónicamente.
Los investigadores descubrieron que la región del cerebro involucrada en la detección de la emoción llamada amígdala está separada de la red emocional de aquellos con múltiples episodios depresivos. Como resultado, la información emocional puede procesarse con una precisión reducida, lo que podría explicar por qué las personas con depresión perciben incluso información neutral negativamente. Los pacientes con al menos un episodio depresivo también experimentaron una mayor conectividad entre las redes cognitivas y de reposo. Cuando esto sucede, se cree que el cerebro se está adaptando para ayudar a regular el sesgo emocional.
El estudio solo proporciona una instantánea del cerebro en un solo momento, y los ensayos más largos proporcionarían más datos sobre si los patrones cerebrales pueden ayudar a predecir episodios múltiples y depresión mayor.
No es la primera vez que este equipo de investigación ha estudiado las redes cerebrales emocionales en personas con depresión. En un estudio de 2014 publicado en la revista PLoS ONE los investigadores de la UIC descubrieron que los adultos jóvenes con antecedentes de enfermedad mental tenían redes cerebrales cognitivas y emocionales hiperconectadas.
“Creemos que la depresión es un resultado de desarrollo, y no es una conclusión inevitable que las personas necesitan deprimirse “, explicó Langenecker. “Si podemos proporcionar prevención y tratamiento a las personas que están en mayor riesgo, podríamos prevenir la depresión, reducir el número de episodios depresivos o reducir su gravedad”.
