Un bebé en Hawaii que nació con un defecto de nacimiento de cabeza pequeña conocido como microcefalia dio positivo por infección con el virus Zika. Este es el primer defecto congénito relacionado con el Zika conocido en los EE. UU. Y otra evidencia creciente de que el virus representa una preocupación importante para las madres embarazadas.
El bebé en cuestión nació en Oahu y fue examinado por los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención (CDC), que confirmó que el niño había experimentado una infección previa por Zika en el útero. Como la madre vivía en Brasil en mayo de 2015, se supone que contrajo el virus allí y se lo pasó al feto. El CDC enfatizó que ni la madre ni el bebé eran realmente infecciosos mientras estaban en Hawai y que no había amenaza de transmisión.
La microcefalia ocurre cuando la cabeza y / o el cerebro de un bebé no están suficientemente desarrollados. Puede provocar un aborto espontáneo, muerte, discapacidad intelectual o motora y una gran cantidad de otras afecciones neurológicas según las partes del cerebro que se vean más afectadas. La genética, las drogas, el alcohol y ciertas exposiciones químicas son causas conocidas, pero la microcefalia también puede desencadenarse si el feto está infectado por ciertos virus como la rubéola o la varicela. Hasta hace poco, el virus Zika no se consideraba parte de esta lista.
La razón por la que Zika es tan preocupante en este momento es por la repentina aparición del vínculo microcefalia. En América Latina, donde el virus Zika no se conocía hasta el año pasado, Brasil ha visto más de 3.500 casos de microcefalia y 46 muertes infantiles en los últimos cuatro meses, más de 20 veces los 147 casos que vio en la totalidad de 2014.
Todavía hay muchas incógnitas con respecto a un posible enlace Zika-microcefalia. Dado que el virus del Zika ha sido históricamente endémico en Indonesia, Asia y el Caribe, no está claro en este momento si estas regiones tienen tasas más altas de microcefalia o no. También se desconoce por qué Brasil es actualmente el único país de América Latina que informa un aumento en los casos de microcefalia. El vínculo entre el Zika y los defectos congénitos requerirá una investigación más prolongada y posiblemente una prueba con animales para confirmarlo, pero sigue siendo el principal candidato entre los funcionarios de salud tanto en Brasil como en los EE. UU.
El zika es transmitido por el mosquito Aedes, el mismo tipo que puede propagar el dengue y la fiebre amarilla. Existe un riesgo mínimo de propagación del Zika dentro de los EE. UU. Debido a una combinación de medidas preventivas (pantallas de ventana, etc.) y el clima. Aunque el clima de Hawái es más propicio para los mosquitos, aún no ha habido un caso confirmado de transmisión de Zika dentro del estado.
