La extirpación quirúrgica ha sido durante mucho tiempo el tratamiento estándar para un apéndice inflamado e infectado, pero nuevas investigaciones sugieren que puede no ser la única opción efectiva. El Dr. Peter Minneci y la Dra. Katherine Deans del Centro de Investigación de Resultados Quirúrgicos han publicado un estudio que observa que para algunos niños, los antibióticos pueden proporcionar los mismos resultados que la cirugía pero con menores costos y tiempo de recuperación.
El apéndice es una bolsa de tejido que se encuentra al final del intestino grueso. Nadie sabe lo que hace, pero ocasionalmente el apéndice puede infectarse e inflamarse. La apendicitis es responsable de alrededor del 11% de todas las visitas pediátricas a la sala de emergencias y la mayoría de los casos se resuelven con una apendicectomía, la extirpación quirúrgica del apéndice. La pareja detrás del estudio notó que los niños que tomaron antibióticos durante la noche debido a una cirugía al día siguiente informaron que se sentían mejor por la mañana. Los inspiró a investigar si la cirugía era la única opción.
El estudio examinó a 107 pacientes entre las edades de siete y 17 que estaban siendo tratados por apendicitis. Solo se cubrieron los casos tempranos o leves, lo que significa que el apéndice aún no se había roto y que el dolor abdominal no había durado más de 48 horas. De los participantes, 37 recibieron antibióticos y los 65 restantes se sometieron a cirugía. El 95% del grupo de antibióticos mostró mejoría un día después del tratamiento y no requirió cirugía. Durante el año siguiente, dos pacientes del grupo de antibióticos tuvieron que ser readmitidos en el primer mes para que le extirparan el apéndice y el 75% no experimentó una recaída de apendicitis en general. En comparación con los niños sometidos a cirugía, los pacientes con antibióticos requirieron 13 días menos de descanso y sus cuentas médicas fueron $ 800 más bajos en promedio.
Minneci y Deans subrayan que su estudio no dice que los antibióticos son una mejor opción de tratamiento, simplemente que puede ser efectivo cuando se manejan casos simples de apendicitis. La consulta adecuada es clave antes de decidir un curso de tratamiento. La apendicitis puede ser un caso simple o complejo y los pacientes requieren la evaluación de un cirujano para ver si son incluso elegibles para el tratamiento con antibióticos; no todos los casos de apendicitis son causados por bacterias, por ejemplo.
Todos los padres de los participantes estuvieron involucrados en el proceso de toma de decisiones. Algunos preferían los antibióticos debido a las preocupaciones sobre la cirugía y la anestesia, mientras que a otros les preocupaba la posibilidad de que regresara la apendicitis. Un editorial que los investigadores emparejaron con su estudio advierte que se necesita más investigación para desarrollar mejor un equilibrio entre lo que desean los pacientes y sus padres y el juicio médico del médico.
